El X-51A Wave Rider hipersónico acaba de completar su primera revisión técnica en el proceso que conducirá a su primer vuelo a una velocidad promedio de Mach 6.0 que será efectuado probablemente durante el último cuatrimestre del año.  De acuerdo a voceros del Air Force Research Laboratory (AFLR) el programa va avanzando según lo planeado y sin contratiempos.

Junto con el AFLR están trabajando en el proyecto Boeing y Pratt&Whitney. Este consorcio envió hace poco el plan de vuelos de prueba a la Air Force Flight Test Center (AFFTC) ubicado en la Base Edwards en California. A inicios de mayo los miembros del proyecto como el AFFTC se reunieron y llegaron a un acuerdo satisfactorio acerca de los siguientes pasos del programa.

Boeing y Pratt&Whitney completaron recientemente las pruebas en tierra del motor hipersónico, el primer sistema alimentado por hidrocarburos que incluye un sistema de “circuito cerrado” de transferencia de calor integrado en el sistema de combustible de acuerdo a Joseph Vogel, director del programa del Boeing X-51A.

El AFLR ha otorgado fondos por 250 millones de dólares al programa del X-51A para realizar cuatro vuelos de prueba y demostración que se iniciaran a finales de octubre o inicios de noviembre. Cada uno de estos vuelos se espera que produzca gran cantidad de datos que puedan ser usados en un futuro para diseñar una amplia variedad de vehículos hipersónicos, tales como misiles de largo alcance y naves espaciales.

Si la misión finaliza con éxito, será probablemente la misión en la cual un sistema de vuelo hipersónico propulsado por hidrocarburos haya volado por más tiempo en comparación con otros aparatos similares que han sido probados con anterioridad.

El X-51A se enfrentará a una próxima junta de examen de la seguridad en el AFFTC a principios de junio. A esto le seguirá el mes siguiente la carga del X-51A en un Boeing B-52H con el fin de asegurar la compatibilidad de los sistemas electrónicos. Posteriormente se efectuaran pruebas de carga y transporte del B-52H llevando al X-51A.

Para mediados de setiembre el programa tiene establecida la conducción de un “ensayo general” a gran escala en el cual tal vez se emplee un Lockheed P-3C Orions de la US Navy que se mantendría en el aire con el fin de transmitir datos de telemetría del vehículo a las instalaciones de vuelos de prueba de la USN en Point Magu, California.

El primero de los cuatro vuelos de prueba está programado para efectuarse un mes después. Posteriormente cada uno de los siguientes 3 vuelos se realizaran con un intervalo de 30 a 60 días a menos que algún problema sea descubierto durante las pruebas de vuelo.

Popularity: 3% [?]

Related posts:

1. Aeronave hipersónica X-51A tendrá un lanzamiento de prueba en diciembre
2. Gates critica programa del F-35 por sus retrasos y sus costos elevados