El Escuadrón 352 para transporte y abastecimiento aéreo del Cuerpo de Infantería de los Estados Unidos ha empezado a emplear el Hércules KC-130J en una versión conocida como “Harvest Hawk” el cual está equipado con un equipo de armamento que le posibilita efectuar misiones de transporte, de reabastecimiento de tropas y de reconocimiento armado de forma simultánea.

El equipo del Harvest Hawk incluye un sistema de mira para objetivos AN-AAQ-30 el cual se puede instalar en el tanque auxiliar del ala izquierda y con el cual el operador puede detectar, identificar y apuntar a los blancos seleccionados. En el ala izquierda se puede instalar un rack en el cual se pueden transportar hasta 4 misiles AGM-114P Hellfire II. Por su parte el ala derecha se mantiene libre para poder transportar un tanque auxiliar además de una barquilla para efectuar operaciones de abastecimiento aéreo.

El sistema AAQ-30 también le posibilita al KC-130 efectuar misiones de vigilancia y reconocimiento gracias a que cuenta con sistema FLIR de última generación el cual es asistido por una cámara de televisión a colores y un designador laser.

Hasta el momento no se ha determinado la cantidad de KC-130J que serán configurados a la versión “Harvest Haw” sin embargo el Cuerpo de Marines ha manifestado su deseo de que todos sus KC-130 que están en servicio activo en Irak y Afganistán estén equipados con el sistema. Toda la incorporación del sistema completo mas el puesto de operador de armas tiene un costo de 22 millones de dólares por cada KC-130.

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