El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy se comprometió a que su país adquiriría 10 unidades de la aeronave de transporte militar KC-390 que está siendo desarrollada por la compañía brasileña Embraer que actualmente es la cuarta empresa aeronáutica en el mundo y directo competidor de Boeing y EADS.

Sarkozy afirmó que la intención de su país es adquirir hasta una docena de unidades del KC-390 durante una rueda de prensa junto al presidente de Brasil, Luis Inacio Lula da Silva, el cual por su lado se comprometió a comprar 36 aviones de combate franceses Rafale en un contrato que ascenderá 4500 millones de dólares y que incluye transferencia de tecnología.

De acuerdo al presidente francés, representantes de su país comenzaran negociaciones con directivos de Embraer y autoridades de Brasil para finiquitar los detalles de la operación. Así mismo justifico la decisión de adquirir los KC-390 como una buena opción para sustituir su flota de vetustos C-130 Hércules de fabricación estadounidense.

Por su parte Embraer firmo un contrato con la Fuerza Aérea de Brasil el pasado mes de abril para la fabricación de un nuevo avión de transporte y abastecimiento aéreo de 20 toneladas, el KC-390. Se espera que el proyecto durara unos siete años.

Los expertos pronostican que el nuevo avión brasileño no estará disponible comercialmente hasta el 2016 y probablemente será competencia directa del A400M que está siendo desarrollado por el consorcio europeo Airbus Military. El general Alain Silvy, del Ejército del Aire de Francia, ha reconocido que en este momento están evaluando la posibilidad de adquirir un lote de aviones tácticos ante los continuos retrasos del programa del A400M. Esa adquisición se está volviendo una prioridad ya que el programa de Airbus enfrenta continuos problemas de desarrollo.

Otra opción estudiada por los franceses es la compra de tres aviones de transporte Boeing C17 junto con la posibilidad de incorporar a la flota aérea aviones de transporte táctico C130J Súper Hercules fabricados por la compañía Lockheed Martin.

En cuanto al KC-390 se ha hablado que podrá transportar hasta 80 hombres a una velocidad máxima de 800 kilómetros por hora. Sera capaz de operar en pistas de corta extensión. Será diseñado para aumentar la capacidad de despliegue y brindar apoyo logístico en la Amazonia.

Se espera que las Fuerzas Armadas de Brasil adquieran al menos 23 unidades del KC-390 las cuales deberán ser capaces de transportar los nuevos vehículos IVECO VBTP-MR 6×6 comprados por el Ejército de Tierra para sus unidades mecanizadas.

El KC-390 competirá con una serie de aviones ya afianzados en el mercado mundial como el C-130 y el An-12. También deberá hacerle frente a proyectos en desarrollo como el C-130J, el A-400M, el HAL y el MRTA o a modelos de menor tamaño que ya están teniendo éxito en el mercado como el C-27J y el C-295.

Directivos de Embraer calculan una demanda mundial de este tipo de aviones para los próximos años de 700 unidades lo cual representa un potencial de exportación de alrededor de 18000 millones de dólares, si bien se espera una competencia muy reñida.

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