Cuando se quiere colocar un ingenio de más de mil millones de euros sobre un planeta rocoso y surcado por fuertes vientos, como Marte, más vale elegir bien el lugar de aterrizaje. Eso es lo que, según explica hoy en Nature Oliver Morton, están haciendo los científicos de la NASA. Tras considerar decenas de opciones, han preseleccionado seis lugares posibles sobre los que se podría posar el Mars Science Laboratory (MSL) cuando llegue al planeta rojo en 2010.

En la selección de las pistas de amartizaje, los ingenieros han tenido que llegar a acuerdos con los geólogos. Los primeros prefieren zonas planas, por su mayor seguridad; los segundos, regiones más complejas, por su superior interés científico. “Si le preguntas a un ingeniero, querría aterrizar en el parking de un supermercado”, decía con sorna el geólogo de la Universidad de Brown (EEUU) Jack Mustard.

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