El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña está investigando la causa de un accidente en el cual un piloto de un BAE Systems Harrier GR9A se vio forzado a eyectarse de la aeronave mientras intentaba aterrizar en el campo aéreo de Kandahdar en Afganistan, el 14 de mayo.

El Ministerio de Defensa confirmó que el piloto del avión solamente sufrió heridas menores durante el incidente que ocurrió durante un aterrizaje de emergencia en la base de la coalición. Un oficial confirmó que se efectuará un estudio completo del suceso y después confirmó que no existe evidencia de que se haya debido a una acción del enemigo.

Producida por la combinación de la Real Fuerza Aérea y de la JFH (Royal Navy Joint Force Harrier), la fuerza UK GR7/9 ha realizado un servicio de 5 años en Afganistan. Las aeronaves son usadas para dar apoyo a la Fuerza de Asistencia y Seguridad dirigida por la OTAN, proveyendo apoyo aéreo vital para el personal de tierra en Kandahar.

Programados para ser reemplazados por aeronaves Panavia Tornado GR4 de la RAF, el actual despliegue de la JFH involucra fuerza aérea y personal naval asignado al primer escuadrón de la RAF que está basado en Cottesmore en Rutland. La fuerza de Harriers se esperaba que completara su periodo de combate en Afganistán el pasado mes de abril, sin embargo retrasos en la finalización de la infraestructura de la base además de trabajos sin concluir con respecto a mejoras en los Tornado ha extendido la permanencia de los Harrier unos meses más, probablemente hasta mediados de año.

El accidente del 14 de mayo representa el primer accidente serio sufrido por la JFH durante su estancia en Afganistan. Anteriormente dos Harrier GR7 que estaban en tierra fueron dañados durante un ataque de mortero de los talibanes contra el destacamento.

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