De acuerdo a rumores provenientes de Francia, existe una gran probabilidad de que el pedido total de aviones de combate Rafale se reduzca de manera importante. Hasta el momento la noticia se ha mantenido con reserva ya que podría afectar las ventas del caza a Emiratos Árabes Unidos, Suiza, India y Brasil. De acuerdo a los planes iniciales, se preveía que la Fuerza Aérea de Francia incorporaría unas 234 unidades mientras que la marina francesa unas 60. De acuerdo a las fuentes, el recorte de pedidos vendría en exclusiva de la Fuerza Aérea.

Estos recortes se deben a lineamientos dictados por el gobierno del presidente francés Sarkozy, en los cuales se planea la eliminación de entre 2 a 3 escuadrones de Rafale lo que significaría un recorte en la producción de 40 a 60 unidades que estaban previstos para ser incorporados entre el 2025 y el 2030. De ahí que no serian reemplazados como estaba previsto dos escuadrones de Mirage 2000D y uno de Mirage 2000B/C.

Los escuadrones que por el momento si serán reemplazados serian el de los Mirage 2000-5F y el de los Mirage 2000N a partir del 2018. De llevarse a cabo esta reducción, se recortaría la producción de 234 unidades a 174 o 194 que serian suficientes para formar solamente 8 o 9 escuadrones.

Continue reading →

Popularity: 5% [?]

Los automóviles no son los únicos vehículos que se están volviendo a fuentes de combustible más amigables con el ambiente. Como se reportó recientemente, la NASA está probando un nuevo tipo de propelente para cohete hecho de una mezcla de agua y polvo de “aluminio a nano escala” que afirman podría proveer una forma más limpia de lanzar cohetes, impulsar misiones espaciales a largas distancias y generar hidrógeno para celdas de combustible. Un buen número de lectores se ha maravillado, no de forma irracional, de lo que se califica como un combustible para cohetes amigable con el medio ambiente. Ahora contamos con unas respuestas más.

El hielo-aluminio o ALICE, es un propelente considerado “verde” debido a que produce esencialmente gas hidrógeno y óxido de aluminio. Esto es comparado con los vuelos espaciales actuales, que consumen alrededor de 773 toneladas del oxidante perclorato de amonio en los cohetes de combustible sólido de impulso, con alrededor de 230 toneladas de acido clorhídrico apareciendo inmediatamente en el escape de dichos vuelos.

ALICE provee empuje a través de una reacción química entre el agua y el aluminio. Conforme el aluminio se enciende, las moléculas de agua proveen oxigeno e hidrogeno como combustible para la combustión hasta que todo el polvo este quemado. La clave para el desempeño del propelente es el pequeño tamaño de las partículas de aluminio, con un diámetro de alrededor de 80 nanómetros. Las nano partículas se queman más rápidamente que las partículas grandes y permiten un mejor control sobre la reacción y el empuje del cohete.

Otros investigadores han usado previamente las partículas de aluminio en propelentes, pero esos propelentes usualmente contenían mayores partículas de un tamaño en el orden de los micrones, considerando que el nuevo combustible contiene puras nano partículas. Manufactureros en la última década han aprendido como hacer nano partículas de aluminio de mejor calidad de lo que era posible en el pasado. El combustible necesita ser congelado en estado sólido para que permanezca intacto mientras es sujeto a las fuerzas del lanzamiento y también para asegurar que no reaccione lentamente antes de que sea usado.

Continue reading →

Popularity: 5% [?]

La Unión Soviética lanzó el primer satélite en 1957 y el mundo observó asombrado como el Sputnik brillaba a través del cielo. Cincuenta años después, usted tendrá mucha suerte de poder ver cualquier cosa. La red de vigilancia espacial de Estados Unido afirma que hay alrededor de 20000 objetos fabricados por el hombre en órbita terrestre, 99% de los cuales consisten en restos inservibles. Y eso sin contar con los cientos de miles de objetos demasiado pequeños para ser rastreados.  Por esto, no sorprende que la DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa) haya hecho un llamado para que alguien proponga una manera efectiva de remover de manera remota los restos espaciales.

El problema es, por supuesto, que con tanta basura en órbita es un problema para cualquiera navegar a través de una órbita terrestre baja. Existen alrededor de 900 satélites operacionales que están en peligro constante de chocar contra esa basura. Y este problema se evidenció de manera brutal en febrero de este año cuando una nave espacial rusa abandonada colisionó contra un satélite de comunicaciones en funcionamiento, lo cual añadió más de 500 piezas a la basura espacial que debe ser evitada.

El peligro se ha incrementado en años recientes con un estimado de DARPA de que a partir de inicios del 2007 ha habido un aumento del 50% en objetos catalogados en el espacio (de los cuales 2000 corresponden al gobierno de China que estaba probando un arma de misiles anti satélites usando un satélite climático). Con la realidad del turismo espacial estando cada vez más cerca, la necesidad de limpiar alrededor de la Tierra nunca antes había sido más apremiante.

Los requerimientos de información para el proyecto, delineados por DARPA son extremadamente amplios y deliberadamente vagos. La agencia está requiriendo enfoques técnicos que sean efectivos a nivel de costos junto con conceptos de sistemas que innoven y que estén diseñados para remover los desechos espaciales. Es decir que básicamente está buscando buenas ideas.

Continue reading →

Popularity: 3% [?]

Northrop Grumman ha incorporado mejoras al vehículo aéreo no tripulado MQ-5B Hunter de la US Army con un sistema de aterrizaje y despegue automático con lo cual se elimina la necesidad de un piloto humano que guíe los procesos de lanzamiento y recuperación del vehículo.

El sistema automático ha sido probado con éxito después de una demostración en el Fuerte Huachuca, en Arizona, donde la armada conduce el entrenamiento para sistemas aéreos no tripulados como el MQ-5B.

Northrop ha declarado que el Hunter fue equipado con un sistema de navegación GPS diferencial el cual calcula la localización precisa del vehículo en relación con puntos prefijados sobre la pista de aterrizaje.

La compañía además ha recibido un contrato de 39 millones de dólares para continuar brindando soporte a las unidades de la armada que operan el MQ-5B en Afganistán e Iraq. Con la adición de capacidades de aterrizaje y despegue vertical, se mantiene al MQ-5B a la par del MQ-1C Sky Warrior de General Atomics.

Continue reading →

Popularity: 1% [?]

Tanto la Fuerza Aerea como la Armada de Estados Unidos han iniciado el estudio para desarrollar un sistema aéreo no tripulado cuya función será la de llevar cargas pequeñas hasta áreas remotas o peligrosas.

Ambos servicios le han solicitado a los principales contratistas de defensa que desarrollen conceptos para un nuevo vehículo aéreo que sea capaz de transportar entre 1360 a 2270 kilogramos de abastecimiento crítico como por ejemplo munición, agua o comida.

Este vehículo aéreo no tripulado deberá ser capaz de aterrizar y despegar dentro de un espacio de 150 metros y además viajar hasta una distancia máxima de 925 kilómetros totalmente cargado. Estos requerimientos fueron presentados por la Fuerza Aérea el 28 de setiembre pasado.

La solicitud a los contratistas también incluye una invitación para explorar la posibilidad de que el UAV de carga pueda ser lanzado desde un avión convencional para luego volar o planear hasta el sitio de aterrizaje requerido. También se estudia la posibilidad de un vehículo que pueda ser empleado desde un barco.

Se espera que este proceso derive en la construcción y demostración de dos sistemas aéreos no tripulados de carga por parte de la US Navy y el Cuerpo de Marina que podrían ser desplegados en el 2010. Tanto el Boeing A160 Hummingbird como el Kaman Lockheed Martin K-Max fueron seleccionados en el mes de agosto para realizar la demostración durante el primer cuarto del 2010.

Popularity: 1% [?]