Mitsubishi Aircraft acaba de introducir una variante más alargada de su familia de jets de vuelo regional MRJ y reveló que efectuó extensos cambios de diseño, incluyendo el uso de aluminio en vez de materiales compuestos de fibra de carbono en las alas de las aeronaves.   Los cambios se efectuaron después de una discusión con clientes potenciales en Europa y Estados Unidos por lo cual el diseño final será mostrado a mediados del 2010 en vez de finales del presente año.

Como resultado, el primer vuelo se ha pospuesto de finales del 2011 al segundo cuatrimestre del 2012. El primer cliente de la empresa, All Nippon Airways recibirá su primera unidad para comienzos del 2014 en lugar del cuarto cuatrimestre del 2013.

A pesar de que el primer vuelo estará retrasado por ocho meses, el número de vuelos de prueba se verá incrementado de 4 a 5. Los cambios son necesarios para asegurar que la compañía proveerá jets de vuelo regional altamente competitivos.

Mitsubishi podría añadir un modelo de 100 asientos a su ya anunciados MRJ90 de 92 asientos y el MRJ70 de 78 asientos. Este modelo estaría en competencia directa con el Bombardier CRJ1000 y el Embraer E190.

El modelo alargado MRJ será añadido con el fin de satisfacer las necesidades de los clientes. Con la adición de alas de aluminio, la compañía se aleja de su idea original de usar materiales compuestos en altos porcentajes en el fuselaje. Como resultado las únicas partes del avión que tendrán materiales compuestos serán la cola horizontal, la cola vertical y el estabilizador, lo que representa un 10-15% del total del fuselaje.

Conceptualmente, esto constituye un gran cambio, admitió la empresa. Los cambios estructurales son más sencillos y requieren menos tiempo al emplearse alas de aluminio. Con un ala de aluminio, la estructura de esta puede ser optimizada fácilmente para el MRJ70/90 y para el modelo alargado lo que aumenta la competitividad de la familia MRJ. El cambio permitirá a los ingenieros desarrollar un ala óptima para el MRJ90 y minimizar el tiempo de deterior amiento y pérdida de desempeño para la versión alargada. El MRJ70 por su parte, pesará menos.

Esto también hará posible la reducción de peso a través de cambios estructurales lo que a su vez permitirá mayores aletas lo que reducirá el consumo de combustible y mejorará el desempeño durante el despegue.

Otros cambios incluyen un incremento de 3.81 centímetros en la altura de la cabina y un incremento de 2.5 pulgadas en el grosor del fuselaje. Esto hará que el MRJ cuente con una cabina más redondeada que será más amplia y alta que las de aeronaves comparables como las de Embraer y Bombardier.

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