La compañía norteamericana Norhthrop Grumman entregó hace poco la primera unidad producida del láser de estado sólido de alta energía a la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Este sistema denominado Vesta II, debido a su tamaño compacto es fácilmente transportable y produce una potencia de hasta 15 kilowatts. Este artefacto es parte del programa JHPSSL (Joint High Power Solid State Laser) y será usado como equipo de prueba para evaluar la letalidad, la propagación atmosférica y aplicaciones como arma de este sistema laser.

Este desarrollo todavía está lejos de alcanzar el objetivo establecido por los militares norteamericanos de desarrollar un arma láser capaz de alcanzar una potencia de 100 kilowatts para propósitos de combate. Un arma con esta potencia sería capaz de derribar sin problemas cohetes, misiles y aeronaves de cualquier tipo.

La Northrop Grumman afirma que ha efectuado avances significativos mejorando la arquitectura del sistema del láser de estado sólido para hacerla más compacta y fácil de adaptar y usar en conjunto con otros sistemas. El Vesta II es por lo tanto más resistente y facil de utilizar que los sistemas anteriores.

El sistema Vesta II está basado en el Vesta I introducido en el 2006 y desarrollado por Northrop Grumman. Se espera que esta tecnología permita que en el futuro aviones de combate como el F-35 o el F-22 puedan utilizar armas de rayos laser tan potentes que revolucionen no solamente el combate aéreo sino también la guerra en general. En la actualidad los sistemas laser que son capaces de desarrollar suficiente potencia para ser empleados como armas, son demasiado voluminosos y solamente pueden ser cargados en aviones de gran tamaño como el 747 como el del Laser Aerotransportado de la USAF.

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