En diciembre, una reunión clasificada será llevada a cabo para decidir acerca de la configuración del proyecto del Vulcan del Departamento de Defensa de Estados Unidos el cual busca un nuevo propulsor de alta potencia de modo dual. De esta manera se busca tomar una decisión acerca de cual configuración deberá ser presentada a los altos oficiales militares estadounidenses.

Vulcan es un proyecto de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) y pretende crear un motor que puede acelerar un vehículo hasta una velocidad de Mach 4. Esta aceleración de velocidad subsónica a supersónica es el porqué se dice que Vulcan tiene un modo de funcionamiento dual. Este nuevo propulsor podría ser la base de un vehículo o un misil.

La configuración del Vulcan será seleccionada a partir de varias opciones, algunas de las cuales fueron presentadas en el Instituto Americano de Aeronautica y Astronautica durante la 45ª Conferencia Conjunta sobre Propulsion en Denver, Colorado. Lo que se decidió es que el motor use un turbojet y un propulsor de combustión de volumen constante (CVC) en combinación. Ejemplos de CVC son los motores de detonación continua y los motores de detonación de pulso. La operación básica de estos dos tipos de propulsores se basa en un propelente inyectado en un tubo que está abierto en uno de los lados. Una vez inyectado el combustible es encendido. La onda de detonación que viaja a través del tubo genera el impulso. DARPA ha declarado que también busca desarrollar una entrada conjunta para el CVC y el turbojet.

El director del programa Vulcan de DARPA, Thomas Bussing describió dos posibles configuraciones para el Vulcan, primero el CVC y el turbojet lado a lado y segundo el turbojet rodeado por el CVC. También explico que el turbojet debería contar con una protección del flujo de aire, sin embargo los estudios preliminares muestran que es bastante posible.

El programa Vulcan cuenta con cuatro fases, con la segunda fase destinada a ser desarrollada durante los años fiscales 2010 y 2011. Durante esta etapa se una demostración del concepto CVC para ver a inicios del 2011 simulaciones del motor, demostración de componentes, estudios de diseño y una revisión preliminar del diseño del Vulcan. Por su parte la fase tres esta planeada para desarrollarse del 2011 al 2013 y la cuarta fase se concluirá del 2013 al 2014 con un sistema CVC que será combinado con una turbina de gas.

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