Al ir incrementándose paulatinamente la temperatura global, muchas naciones incluyendo los Estados Unidos están tratando de encontrar soluciones definitivas para graves problemas que se han ido agravando con el calentamiento global, como por ejemplo los incendios forestales los cuales amenazan propiedades, vidas, infraestructuras y ecosistemas por igual. Sin importar las causas, nuevas herramientas son requeridas para combatir los incendios masivos que ya han destruido una área del tamaño de Oregon en los últimos 18 años. Las descargas aéreas de supresores de fuego en muchas ocasiones son la única manera de combatir los enormes frentes de fuego y el nuevo Evergreen Boeing 747 Supertanker promete ser la más efectiva de las aeronaves destinadas a tal fin cargando hasta siete veces más de lo que el más grande avión antiincendios puede almacenar actualmente. Evergreen espera que el Supertanker sea la más rápida, barata, segura y efectiva herramienta para combatir incendios que se pueda encontrar en el mercado con su plataforma basada en el 747 que le da la habilidad de operar en cualquier parte de Estados Unidos y del resto del mundo donde sea necesario.

El ataque aéreo es normalmente la más rápida y efectiva respuesta para los grandes incendios forestales, desde aviones arreglados hasta helicópteros, pueden descargar grandes cantidades de agua o químicos retardantes de fuego directamente sobre el frente de avance del incendio sin el peligro que puedan enfrentar equipos de bomberos en tierra al enfrentar un siniestro de este tipo. Sin embargo nunca antes hubo un equipo combatiente aéreo tan grande como el Evergreen Supertanker.

Mientras que los aviones pequeños y los helicópteros pueden cargar unos 3.800 Litros y los más grandes aviones para combatir el fuego no superan la capacidad de 45.000 Litros de carga, el Evergreen tiene espacio suficiente para cargar hasta 91.000 Litros. Esa capacidad es tan grande que el Evergreen tiene un sistema especialmente diseñado que permite múltiples descargas en un solo vuelo, cuando la mayoría de los aviones simplemente pueden realizar una simple descarga de supresor de incendios por vuelo.

El problema con los otros aviones para combatir incendios es que son modificaciones de viejas aeronaves hechas de manera tal que puedan cargar grandes volúmenes de agua. Esta idea ha tenido algunos problemas, por ejemplo cuando se llenan de agua estos aviones son difíciles de manejar, adicionalmente no pueden aterrizar cuando están cargados hasta el tope lo cual significa que tienen que soltar el agua remanente que puedan contener antes de realizar un aterrizaje lo cual puede significar el desperdicio de miles de litros de agua en el proceso. El Supertanker no sufre de ese problema ya que puede aterrizar sin problemas esté o no cargado.

Este sistema aéreo de combate de incendios Jumbo Jet ha sido sumamente complicado de diseñar en el pasado debido a las bajas altitudes requeridas para una descarga efectiva de agua, la cual puede ser realizada sin ninguna dificultad por aeroplanos. Aeronaves de gran tamaño como el 747 no pueden volar a bajas altitudes con total seguridad siendo sumamente peligroso realizar esto en comparación con aeroplanos mas pequeños y antiguos.

Evergreen solucionó este problema con un sistema de descarga de alta presión que permite efectuar estas desde una mayor altura. Este sistema de presión permite al Supertanker efectuar descargas efectivas de agua desde alturas que van de los 125 a los 250 metros, en donde el 747 puede volar cómodamente.

La velocidad para dejar caer la carga es de alrededor de 140 nudos aproximándose el avión a la zona de descarga de manera similar a como lo haría al aproximarse a una pista de aterrizaje, de manera tal que la operación de descarga de agua o retardantes esta dentro de los parámetros de velocidad y vuelo del 747.

La plataforma del 747 aparte de su enorme capacidad de carga, también le da al Supertanker un extraordinario largo alcance. Esto significa que una unidad basada en Norteamérica puede dar servicio a toda la nación desde su base con muchas otras zonas donde puede ser reaprovisionado. Esto también significa que durante la época de invierno en Estados Unidos, el Supertanker puede ser desplegado alrededor del mundo, una posibilidad que Evergreen esta investigando actualmente.

El alcance internacional del Supertanker podría hacerlo una plataforma viable para ayudar a combatir los derrames petroleros en los océanos o para descargar descontaminantes bioquímicos en áreas afectadas por armas químicas o biológicas.

Actualmente el Supertanker esta en etapa de desarrollo y ningún dato sobre los costos esta disponible, sin embargo Evergreen asegura que la capacidad masiva de carga del Supertanker unida a la comprobada utilidad de la plataforma del 747 puede ayudar a ahorrar millones de dólares, ambos con respecto a los costos de la supresión del fuego y la reconstrucción de áreas dañadas por grandes incendios.

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