El Dassault Mirage 2000 es un avión de combate multirol diseñado y construido por la empresa Dassault Aviation para la Fuerza Aérea de Francia como caza ligero en principio. Sin embargo ha evolucionando hasta convertirse en un avión de combate multipropósito con altas prestaciones el cual actualmente opera en 9 países. Se han construido alrededor de 600 Mirages. Son los aviones más modernos que se han desarrollado de la exitosa serie Mirage.

Historia y Desarrollo:

El programa Avión de Combat Futur (ACF) fue creado por la Fuerza Aérea de Francia a principios de los 70. Sin embargo fue cancelado el 18 de diciembre de 1975 por sus altos costos y complejidad. La Dassault ofreció entonces el Mirage 2000 como una alternativa. Era un producto derivado de los anteriores Mirage pero con importantes innovaciones que solventaban sus principales carencias.

El primer prototipo realizó su primer vuelo el 10 de marzo de 1978. Su diseño se basó en el Mirage III, por lo cual la construcción de un prototipo viable tomó solo 27 meses desde el inicio del programa hasta el primer vuelo. Ese mismo año en una exhibición aérea, el aparato mostró un excelente desempeño tanto a altas como a bajas velocidades, algo inesperado para un caza con diseño en ala delta, ya que este tipo de diseño generalmente presenta problemas de control a velocidades reducidas. Este prototipo presentaba innovaciones tales como controles CCD y estabilidad negativa como el F-16 norteamericano, lo cual aumentaba su maniobrabilidad.

Posteriormente 2 prototipos fueron entregados para pruebas en 1978 y 1979 los cuales fueron sometidos a más de 400 horas de pruebas en vuelo. Un cuarto prototipo fue creado por la Dassault como demostrador para sus propios fines y finalmente el primer Mirage 2000B de dos asientos realizó su primer vuelo el 11 de octubre de 1980.

La primera unidad salida de producción voló el 20 de noviembre de 1982, y ya para 1984 la aeronave entró en servicio operacional, aunque no contaban en un inicio con la capacidad de usar los misiles SARH ni el primer modelo de SNECMA Super Atar M-53-2. El último Mirage 2000 fue entregado el 23 de noviembre del 2007 a la Fuerza Aérea de Grecia y está programada su salida de la Fuerza Aérea Francesa para ser reemplazado por el Dassault Rafale el cual comenzó a ser operacional en Francia el 27 de junio del 2006.

Características Principales:

El Dassault Mirage 2000 es un moderno caza multirol que incorpora múltiples mejoras conservando sin embargo el diseño de ala delta usado en el Mirage III. En este aspecto, el diseño no es muy innovador, se prefirió confiar en un modelo ya probado y utilizado por muchos países en múltiples conflictos con buenos resultados. La Dassault prefirió el fuselaje clásico de todos los Mirage antes de arriesgarse a algo nuevo que hubiera aparejado a la vez mayores costos. Sin embargo la configuración en ala delta no brinda el mejor desempeño en cuanto a maniobrabilidad y estabilidad en vuelo a baja altura y velocidad, además de requerir grandes pistas para el despegue y aterrizaje en comparación con otros diseños. Sin embargo esto lo compensa con ventajas en vuelos a alta velocidad, simplicidad de construcción, una firma de radar reducida y poco volumen interno.

Para el control de su vuelo está equipado con doces superficies de control además de poseer una estabilidad estática negativa que básicamente lo hace aerodinámicamente inestable pero que a la vez le proporciona maniobrabilidad. Con el fin de mejorar su capacidad de vuelo, el Mirage 2000 cuenta con un sistema de control de vuelo redundante “Fly-By-Wire” el cual provee de agilidad y facilidad de control para el piloto junto con estabilidad y control preciso en todo tipo de situaciones. Esto unido a su inestabilidad inherente le permiten realizar maniobras hasta de 11g (el límite estructural del avión es de 12g) bajo ciertas situaciones de combate.

Está construido principalmente de aluminio y materiales compuestos los cuales se usan en secciones claves. Se hace uso de fibra de carbono para los alerones y aleaciones ligeras para las cubiertas de los paneles donde se colocan los sistemas de aviónica. Además se hace uso de materiales epóxicos, boro y carbono para ciertas secciones trasera del avión, como la cola.

En cuanto a la cabina, dependiendo de la versión esta puede ser para uno o dos tripulantes. El piloto usa una palanca de mando ubicada en el centro de la cabina, además de controles HOTAS. El asiento de eyección del piloto es un SEMB Mark 10 zero-zero diseñado bajo licencia con base en el británico Martin-Baker Mark-10. En este caza el piloto está sentado en forma convencional, además la cabina es algo reducida y carente de cubierta en forma de burbuja a pesar de lo cual la visibilidad resulta bastante buena aunque menor si se compara con la del F-16, sobre todo a las 6 en punto del avión (la parte trasera del avión).

El panel instrumental del Mirage 2000 es dominado por un HUD con la pantalla del radar ubicada en el centro del mismo. En la parte izquierda se ubican los instrumentos de navegación y el altímetro. A la derecha se pueden localizar los sistemas que despliegan la información sobre los propulsores del aparato.

La aviónica del Mirage 2000 incluye un sistema de navegación inercial ULISS 52, un radio altímetro TRT. Presenta además un sistema de información que muestra al piloto información sobre el control de vuelo, navegación, enganche de los blancos y disparo de armas. Toda esta información es presentada en 2 pantallas multicolores. Una computadora central digital Dassault Electronique Type 2084 permite el control de los diferentes sistemas del avión. Para poder identificar aviones amigos y diferenciarlos de los enemigos posee un Transpondedor LMT NRAI-7A IFF, además de un sistema de comunicación avanzado que permite comunicaciones de voz seguras.

Posee sistema de radar combinado basado en el Thomson-CFS RDM el cual es un radar multimodo y el Dassault Electronique/Thomson-CSF RDI el cual es un radar de pulso Doppler cada uno de los cuales tiene un rango operativo de 100 kilómetros. Este sistema le brinda al Mirage 2000 su capacidad multirol que incluye ataques a blancos en tierra así como blancos localizados en alta mar. El radar RDI para intercepción diseñado para el Mirage 2000C con un rango de 150 kilómetros permite utilizar los misiles Super R530 D para combate aéreo a larga distancia. Este radar posee capacidades para localizar blancos a bajas altitudes, sin embargo usualmente no se usa para ataques aire-tierra.

Para la versión más moderna del Mirage, se desarrolló el Thales Multimodo RDM (Radar Doppler Multitarguet) con capacidad doppler para dar seguimiento y enganchar múltiples blancos. Es capaz de emplear el misil MICA, que es más moderno que el Super R530 D.

Con respecto a las contramedidas el Mirage 2000 está equipado con un sistema de alerta de radar Thales Serval. Como contramedida electrónica emplea el Dassault Sabre RF Jammer para los sistemas de defensa y ataque basados en radar. Además, para defenderse de las armas guiadas por calor dispone del dispensador de “Shaft” MATRA Spirale con una capacidad para 224 cartuchos.

Entre las características generales se puede mencionar que es un avión monoplaza o biplaza dependiendo de la versión, con una longitud de 14,36 metros, una envergadura de 9,13 metros y una altura de 5,30 metros. Su superficie alar es de 41 m2 con un peso al vacío de 7.600 kilogramos y un peso con carga máxima de 13.800 kilogramos. Está equipado con 1 propulsor Turbofán SNECMA M53-P2 equipado con postquemador, con un empuje en seco de 64 kN y un empuje con postcombustión de 95 kN lo cual le da una relación de empuje/peso de 0.91. Tiene un techo de servicio de 18.000 metros con una tasa de ascenso de 285 metros/seg. Puede soportar una carga alar de 337 kg/m2.

Puede alcanzar una velocidad máxima de Mach 2.20 en grandes altitudes y de Mach 1.20 al nivel del mar. Tiene un radio de combate de 1.450 kilómetros. Puede realizar maniobras hasta de 9g, pero bajo ciertas circunstancias tiene la capacidad de maniobrar a 11g.

En cuanto a su armamento, el Mirage 2000 está equipado con 2 cañones de 30 mm DEFA con 125 rondas cada uno con capacidad para disparar de 1.200 a 1.800 rondas por minuto. Puede cargar hasta 6 toneladas de bombas en nueve pilones. Además puede ser equipado con misiles aire-aire diversos tipos como el MATRA Súper 530 de mediano alcance y guiado por radar semiactivo, el MICA con 60 kilómetros de alcance, el cual solo está disponible para la versión Mirage 2000-5 por ser la más moderna y el MATRA Magic de corto alcance, la versión francesa del AIM-9 Sidewinder.

Puede disparar cohetes no guiados de 18 milímetros para blancos en tierra, además de bombas de hierro y misiles aire-tierra.

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