Northrop Grumman ha incorporado mejoras al vehículo aéreo no tripulado MQ-5B Hunter de la US Army con un sistema de aterrizaje y despegue automático con lo cual se elimina la necesidad de un piloto humano que guíe los procesos de lanzamiento y recuperación del vehículo.

El sistema automático ha sido probado con éxito después de una demostración en el Fuerte Huachuca, en Arizona, donde la armada conduce el entrenamiento para sistemas aéreos no tripulados como el MQ-5B.

Northrop ha declarado que el Hunter fue equipado con un sistema de navegación GPS diferencial el cual calcula la localización precisa del vehículo en relación con puntos prefijados sobre la pista de aterrizaje.

La compañía además ha recibido un contrato de 39 millones de dólares para continuar brindando soporte a las unidades de la armada que operan el MQ-5B en Afganistán e Iraq. Con la adición de capacidades de aterrizaje y despegue vertical, se mantiene al MQ-5B a la par del MQ-1C Sky Warrior de General Atomics.

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Tanto la Fuerza Aerea como la Armada de Estados Unidos han iniciado el estudio para desarrollar un sistema aéreo no tripulado cuya función será la de llevar cargas pequeñas hasta áreas remotas o peligrosas.

Ambos servicios le han solicitado a los principales contratistas de defensa que desarrollen conceptos para un nuevo vehículo aéreo que sea capaz de transportar entre 1360 a 2270 kilogramos de abastecimiento crítico como por ejemplo munición, agua o comida.

Este vehículo aéreo no tripulado deberá ser capaz de aterrizar y despegar dentro de un espacio de 150 metros y además viajar hasta una distancia máxima de 925 kilómetros totalmente cargado. Estos requerimientos fueron presentados por la Fuerza Aérea el 28 de setiembre pasado.

La solicitud a los contratistas también incluye una invitación para explorar la posibilidad de que el UAV de carga pueda ser lanzado desde un avión convencional para luego volar o planear hasta el sitio de aterrizaje requerido. También se estudia la posibilidad de un vehículo que pueda ser empleado desde un barco.

Se espera que este proceso derive en la construcción y demostración de dos sistemas aéreos no tripulados de carga por parte de la US Navy y el Cuerpo de Marina que podrían ser desplegados en el 2010. Tanto el Boeing A160 Hummingbird como el Kaman Lockheed Martin K-Max fueron seleccionados en el mes de agosto para realizar la demostración durante el primer cuarto del 2010.

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La Agencia de Cooperacion la Seguridad y Defensa (DSCA por sus siglas en ingles) informó al congreso de Estados Unidos el pasado 9 de setiembre que el gobierno de Ghana tiene la intención de adquirir varios aviones de transporte C-27J.

Junto con las 4 aeronaves, Ghana busca comprar 10 motores AE-2100, cuatro sistemas ECM AN/ALE-47, cuatro sistemas de comunicación modelo AN/ARC-210 (VHF/UHF), cuatros sistemas IFF AN/APX-119, piezas de repuestos, equipos para pruebas, apoyo y entrenamiento y por ultimo documentación de carácter técnico.

Se estima que el contrato tiene un valor de 680 millones de dólares. La aeronave C-27J es un desarrollo conjunto de la empresa italiana Alenia Aeronautica y de la compañía norteamericana L-3 Communications debido a lo cual es necesario el permiso del gobierno de Estados Unidos para que pueda ser vendido a otros países.

Se espera que el mercado del C-27J sea disputado por el proyecto del futuro KC-390 de la compañía brasileña Embraer. Este mercado que promete ser bastante lucrativo es el de los aviones de transporte táctico para cargas de 5 a 20 toneladas.

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Tal parce que las langostas, un azote para los granjeros alrededor del mundo, pueden servir a un propósito después de todo. Con la ayuda del túnel de viento y una cámara digital de alta velocidad, los científicos han capturado los cambios en la forma de las alas de la langosta durante el vuelo y han creado, por primera vez un modelo de computadora que recrea el flujo de aire y el empuje generado por el complejo movimiento de aleteo.

Al modelar los secretos de aerodinámica de la langosta, se está cada vez más cerca de crear robots miniatura voladores que posean la maniobrabilidad y la eficiencia de energía de un insecto. De esta manera sería más fácil diseñar micro aeronaves que tendrían amplias aplicaciones para tareas de búsqueda y rescate, actividades militares y en la inspección de ambientes peligrosos.

La investigación fue conducida por el Doctor John Young de la Universidad de New South Wales (UNSW) en Australia y un equipo de investigación del vuelo animal del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford. Este equipo descubrió que la llamada “Paradoja del escarabajo”, la cual afirmaba que los insectos voladores desafían las leyes de la aerodinámica, no es correcta y que la moderna aerodinámica puede modelar el vuelo de los insectos de forma muy precisa.

Los sistemas biológicos han sido optimizados a través de la presión evolutiva durante millones de años por lo cual se han desarrollado múltiples ejemplos de desempeño que superan por mucho lo que el ser humano puede construir de manera artificial.

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Dos aviones de combate Rafale M que pertenecían a la marina de Francia se precipitaron en aguas del Mediterráneo cuando regresaban al portaviones Charles de Gaulle, después de finalizar una misión de prueba. Al parecer uno de los pilotos pudo eyectarse y logro ser rescatado poco después. Las autoridades evalúan todas las posibles explicaciones y no descartan ninguna hipótesis, por lo cual esperan a que declare el piloto sobreviviente para contar con más detalles del grave accidente. Hasta el momento no se sabe si lo ocurrido se debió a una colisión aérea.

El percance se produjo a unos 30 kilómetros de Persignan, ubicado al sudoeste de Francia, en aguas del mar Mediterráneo. Los dos cazas habían despegado del portaviones Charles de Gaulle con el fin de realizar pruebas. Por su parte la marina de Francia confirmo que ambos aviones despegaron sin portar ningún tipo de armamento y estaban pilotados por pilotos altamente calificados.

El segundo piloto todavía no ha sido localizado. Unidades navales, cuatro helicópteros, un E-2 Hawkeye y un patrullero Atlantic 2 se encuentran dedicados a su búsqueda. Este constituye el primer accidente en que está involucrado la versión naval del Rafale, del cual la Marina francesa dispone de 23 unidades en la actualidad.

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