La compañía norteamericana Raytheon acaba de recibir un contrato para mejorar un nuevo sistema de apertura distribuida diseñado para brindar a los pilotos de helicóptero visión de 360 grados en condiciones de visibilidad pobre.

Un completo sistema de seguimiento que incluye seis cámaras será montado en la piel de un Sikorsky UH-60 Black Hawk para demostración en los próximos 14 meses, de acuerdo al manager del programa del sistema de apertura distribuida avanzada (ADAS) Michael Scrofano.

Se espera que las primeras unidades en emplear el nuevo sistema pertenezcan a la 160 Regimiento de Aviacion de Operaciones Especiales basado en Fort Campbell, Kentucky. Sin embargo Raytheon planea ofrecer una versión con menos capacidades a otros clientes potenciales tanto civiles como militares.

El sistema también incluye una variedad de herramientas de seguridad, incluyendo visibilidad para condiciones de poca luz, diseñado para ayudar al piloto a aterrizar el helicóptero en un ambiente oscuro. Raytheon además esta incluyendo un indicador de fuego hostil, el cual puede seguir de forma visual las fuentes de disparo enemigas y guiar al piloto usando un sistema de alerta auditivo tridimensional.

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PZL Swidnik ha revelado dos nuevos proyectos basados en el desarrollo de su diseño de helicóptero utilitario W-3 Sokol. El Sokol-2 mantendrá un diseño común con su predecesor sin embargo incluirá algunas mejoras como un rotor principal de 5 hojas y rotores de cola de 4 hojas, además de nuevas cajas de cambio y los nuevos motores LHTEC T800 y Turbomeca Ardiden, los cuales permitirán mejorar el desempeño del helicóptero en vuelo suspendido. El nuevo modelo contará con piloto automático y una nueva cabina de cristal con arquitectura abierta.

La aeronave tendrá un peso máximo al despegar de 7000 kilogramos el cual incluye la capacidad de llevar una carga de hasta 2700 kilogramos. Podrá volar a una velocidad crucero de 280 kilómetros por hora con un radio de acción de 870 kilómetros.

Las pruebas del diseño del nuevo rotor comenzaran a mediados del 2011 y PZL Swidnik afirma que los modelos Sokols anteriores podrán ser reconstruidos con el nuevo estándar.

Así mismo la compañía ha revelado detalles de su nuevo proyecto SW-5, también basado en la familia Sokol. Por el momento solo se encuentra en la etapa de diseño, pero se espera que la aeronave cuente con un peso máximo de despegue de 7500 kilogramos, un tren de aterrizaje retráctil y una rampa trasera.

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El “Muecke” (Mosquito) es un pequeño helicóptero deportivo con un solo asiento diseñado para combinar bajo peso y consecuentemente bajos costos de vuelo en un diseño fácilmente transportable que convertirá a esta máquina voladora en lo último en aviación personal.  Este mini helicóptero estará propulsado por una turbina de eje que cuenta entre sus características con cuchillas contra rotativas. Esto significa que no requiere un rotor de cola en vez de lo cual emplea paletas móviles en la punta de las palas del rotor que actúan creando una especie de empuje vectorial por medio del escape de la turbina, lo cual ayuda a realizar correcciones de curso tanto en vuelo horizontal como vertical.

Este aparato no debe ser confundido con el Mosquito XE Ultralight Kit Helicopter ya que el “Muecke” es similar en escala al helicóptero plegable de dos asientos Hummel que fue dado a conocer recientemente y que fue diseñado por Daniel Kocyba.

Al igual que el Hummel, el Muecke es fácil de transportar por tierra pero a diferencia del primero que es plegable, su diseño se hizo de tal manera que puede ser movido hacia adelante con una sola mano tal como si fuera una especie de carreta lo cual contribuye a la comodidad de su uso.

El mercado de aeronaves recreacionales continuirá en ascenso a medida que más personas se aprovechen de las nuevas reglas establecidas por la FAA en el 2204 que requiere al menos 20 horas de tiempo de vuelo para calificar para la licencia deportiva de piloto, lo cual para los expertos significa que existe mercado para más de una aeronave ultraligera como el Muecke.

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Los helicópteros autónomos ofrecen una plataforma altamente maniobrable y versátil en escenarios muy diversos. Sin embargo, el programar estos artefactos para realizar acrobacias complejas ha mostrado ser un reto formidable a menos que puedan aprender por si mismos.

Un helicóptero diseñado por científicos de Stanford hace exactamente eso, aprender a volar observando otros helicópteros en el aire. Esto constituye un gran logro, ya que es una importante demostración de aprendizaje robótico a través de la observación que le permite a este sistema de inteligencia artificial producir una espectacular exhibición de vuelo.

Este helicóptero puede realizar por lejos las más difíciles maniobras acrobáticas de entre todos los helicópteros controlados por computadora, de acuerdo al equipo que desarrollo el sistema conformado por Andrew Ng, Pieter Abbeel, Adam Coates, Timothy Hunter y Morgan Quigley.

Este helicóptero desarrollado en Stanford está equipado con instrumentación y equipos añadidos por los investigadores que incluye acelerómetros, giroscopios y magnetómetros los cuales usan el campo magnético de la tierra para que así el aparato pueda contar con sentido de orientación. La localización exacta del helicóptero es señalada por un receptor GPS en la aeronave o por cámaras ubicadas en tierra (con un helicóptero de mayor tamaño todo el equipo de navegación podría ser colocado a bordo del mismo).

A continuación les dejamos un pequeño video con el aparato en funcionamiento:

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Buscando algo así como un cruce entre el vehículo SoloTrek XFV (Vehículo de vuelo de exoesqueleto), la mochila de vuelo tipo helicóptero que se muestra en la película Agente Cody Banks y el Boeing V-22 Osprey de doble rotor ha sido desarrollado el Hummel, un helicóptero ligero de dos pasajeros que ofrece una cabina completamente cerrada y un sistema de rotores en tándem que ofrecen la misma estabilidad con que cuenta un helicóptero convencional equipado con un rotor de cola. El toque extra consiste en que cuando hayas terminado de volarlo, podrás plegarlo fácilmente lo cual facilita bastante tanto su almacenamiento como su transporte.

Daniel Kocyba, el diseñador del aparato tiene muchas posibles aplicaciones potenciales del mismo, ya sea como taxi aéreo, para servicios de emergencia, guardia costera, policía y el ejército, sin olvidar claro está el transporte personal y recreación.

Hasta el momento no han dado a conocer especificaciones técnicas acerca del sistema de propulsión, pero dado el tamaño y la capacidad de plegado de este micro helicóptero, desde luego, no será necesario un helipuerto ya que podrá encajar fácilmente en una caja de remolque y se podrá volar con una licencia deportiva de piloto.

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