El Cessna SkyCatcher el cual ha estado atrayendo bastante atención desde que el programa fue oficialmente anunciado el año pasado, tendrá un prototipo listo para volar durante los meses siguientes.

Diseñado para el vuelo deportivo y el Mercado de entrenamiento, el Modelo 162 SkyCatcher está construido enteramente de metal, siendo un monoplano de dos asientos con un único motor con un poder de 100 caballos de fuerza. La aeronave puede volar a una velocidad máxima de 118 nudos por hora y a una altitud máxima de 15.500 pies. Además contará con un alcance de alrededor de 470 millas náuticas. Otra especificación clave del diseño incluye un peso máximo de 1.320 libras y la capacidad de llevar hasta 490 libras de carga útil sin contar los 24 galones de combustible que puede cargar. Dos entradas colocadas a los lados de la cabina y asientos acomodables le dan acceso a un compartimento de equipaje de 12.5 pies cúbicos. Además el aeroplano cuenta con un tren de aterrizaje triciclo de acero el cual cuenta con un sistema de frenado de disco dual.

LA aeronave estará equipada con un sistema de aviónica Garmin G300 el cual presenta la información en una sencilla pantalla de vuelo, la cual muestra todos los datos relevantes para el piloto sin que este tenga que estar pendiente de todos los instrumentos. También se cuenta la opción de incluir una segunda pantalla pero esto queda a discreción del cliente. La aeronave será capaz de volar tanto de día como de noche.

El equipo de ingenieros de Cessna está construyendo tres estructuras, un prototipo, un avión de producción y un avión de pruebas para la Sociedad Americana para Pruebas de Materiales (ASTM) que busca evaluar el nuevo diseño. La aeronave hecha de aluminio debe cumplir con los estándares de la ASTM para aviones deportivos ligeros. El SkyCatcher costará unos 100.000 dólares y los ingenieros de Cessna han probado y evaluado la prueba del concepto del avión por casi un año. Recientemente han evaluado el sistema de enfriamiento del motor y el desempeño de la hélice.

En la actualidad Cessna está seleccionando a los posibles vendedores para el equipo opcional del SkyCatcher.

En épocas recientes ha aumentado considerablemente el acceso a las aeronaves aéreas de tipo recreativo cuyos fabricantes siguen los lineamientos puestos por la Administración Federal de Aviación. Estas aeronaves que entran en la categoría de Licencia para Piloto Deportivo y de Avión Deportivo Ligero ofrecen cada vez mayor versatilidad y diseños amigables con el usuario los cuales se combinan con precios cada vez más accesibles. Al igual que el Cessna SkyCatcher, el ICON A5 que fue revelado en Los Ángeles es un ejemplo de esta tendencia. Este avión esta alimentado por un motor Rotax 912 ULS de 100 caballos de fuérza la cual le permite alcanzar una velocidad máxima de 120 millas por hora con un alcance de 300 kilómetros. El ICON es una aeronave anfibia de dos asientos, fabricada de fibra de carbono el cual lo hace parecido a un automóvil deportivo en muchas de sus características, tales como la cabina. También cuenta con un tren de aterrizaje retráctil para volar tanto sobre la tierra como sobre el agua, sin embargo el elemento mas interesante del diseño es el ala plegable la cual permite al avión estar parqueado en una calle al igual que un bote deportivo o guardado en la casa, lo cual puede ahorrarle al dueño bastante dinero ya que no tiene que pagar por espacio en un aeropuerto.

La empresa que lo fabrica, ICON Aircraft fue fundada por Kirk Hawkins, ex piloto de F-16 de la USAF y graduado de la Universidad de Stanford el cual reunió a un grupo de ingenieros expertos en materiales compuestos con el fin de diseñar el primer modelo del ICON A5. Aparte del hecho de que puede ser guardado en el garaje, la gran versatilidad del aeroplano le permite despegar en distancias muy cortas, de alrededor de 300 metros tanto en tierra como en el agua, además puede usar tanto gasolina de avión como de automóvil. Cuenta además con mecanismos para brindarle una mayor estabilidad en el agua, lo que le permite entre otras cosas un fácil manejo y anclaje en zonas marítimas. El mecanismo de plegado del ala puede ser operado por una sola persona e incluso existe la opción de activar el mecanismo desde la cabina mientras se esta manejando.

Entre los aditamentos de seguridad el aeroplano cuenta con un paracaídas completo lanzado por un cohete ubicado en la sección del techo, un indicador de ángulo de ataque en el ala, faros integrados y un sistema de mapeo móvil GPS que mantiene al piloto informado del terreno local y del clima en tiempo real.

La cabina diseñada con el estilo de un automóvil está construida de tal manera que provee comodidad a ambos pasajeros cómodamente sentados en sillas que se pueden reclinar hasta 30 grados. Además el aparato está construido para ofrecer una excelente visión del entorno gracias a que la cabina está cubierta por una burbuja que puede ser abierta para brindar aún más una experiencia similar a la que se tiene al manejar un automóvil deportivo, asimismo las ventanas laterales pueden ser removidas para dejar entrar el viento.

Un prototipo a escala real del ICON A5 esta programado para comenzar los vuelos de prueba este año y se espera que las primeras entregas se efectúen en el 2010. De acuerdo a la compañía el precio de esta novedosa aeronave será de $139.000 dólares, por unidad. Yo por el momento voy a empezar a ahorrar…

Desde mediados de los 60, los jets Gulfstream han sido sinónimo de velocidad unido a un viaje de negocios con mucho lujo claro está a un costo que solo unos pocos pueden pagar (solamente han sido construidos 1.600 aviones). Ahora la compañía está desarrollado el nuevo avión G650 el cual cuenta con una cabina ultra larga y se espera que este volando para mediados del 2012. El G650 de 58.5 millones de dólares es capaz de viajar hasta 8.055 millas a una velocidad de Mach 0.85 o 5.723 millas a una velocidad de Mach 0.90. El tope de velocidad de este aparato será de de Mach 0.925 lo cual lo hará el avión no militar más veloz que existe. Con el fin de evitar el congestionado tráfico aéreo será capaz de volar a una altura de alrededor de 15.000 metros bajo casi cualquier condición climática.

El G650 ofrece la mayor cobertura, la cabina más amplia y la más avanzada cabina de control de todos los aviones producidos por Gulfstream. Sin embargo lo que más llama la atención es la velocidad de la aeronave la cual esta muy cerca de Mach 1. Aunque el costo estimado en dólares actuales es de 58 millones por unidad, se espera que para el 2012 cuando empiece a funcionar este se eleve a 65 millones de dólares.

En la actualidad una subsidiaria de la General Dynamics, Gulfstream está optimista acerca de su nuevo avión. Por más de cincuenta años esta empresa ha estado a la cabeza de la aviación jet para negocios. Una manera de consolidar esa posición será con el G650. Creado con abundante retroalimentación con los consumidores que participaron en el Equipo de Consulta al Consumidor de Avanzada Tecnología de la empresa, el G650 ofrece los más avanzados sistemas de vuelo unidos a los mayores que se pueden disfrutar en vuelo. El desempeño y la estética del G650 simplemente no tienen precedente.

Basado en el cronograma de desarrollo de la aeronave, la compañía proyecta que recibirá la aprobación tanto de la Administración Federal de Aviación como de la Autoridad Europea de Seguridad Aérea para mediados del 2011. Por otra parte, el primer vuelo del G650 esta programado para el segundo semestre del 2009.

Una de las prioridades del G650 es el confort. En cuanto a las dimensiones se afirma que la cabina de pasajeros cuenta con un ancho de 2.60 metros y una altura de casi 2 metros, lo cual la convierte en la más espaciosa cabina para un jet de negocios que existe en la actualidad. El espacio extra permite instalar mayores comodidades, como más asientos reclinables, una sala para estirar las piernas, baños y áreas de almacenamiento y descanso para la tripulación.

El G650 está diseñado para proveer el más confortable y productivo ambiente que se puede encontrar en un avión. Este ambiente permite una atmósfera más relajada y adecuada para la relajación y la conversación, algo necesario en viajes de larga duración. El G650 cuenta con un avanzado sistema de control de las condiciones ambiéntales de tal manera que los pasajeros siempre se sentirán cómodos en cuanto a temperatura y ventilación. La iluminación natural está asegurada por 16 ventanas en la cabina de pasajeros que miden 28 pulgadas por 20.5 pulgadas haciéndolas las más grandes en la industria.

Gulstream diseñó la cabina de control del G650 de tal modo que los principales sistemas son redundantes, es decir que en caso de alguna falla importante no se pierda el control de algún sistema vital que impida la funcionalidad de la cabina. Lo mismo se aplica para el área de pasajeros lo cual significa que no importa lo que pase, siempre habrá agua disponible, los baños siempre estarán en funcionamiento y las fuentes de entretenimiento siempre trabajarán.

A su vez el G650 incluye los más modernos sistemas incorporados en su cabina, denominados en conjunto Plane View II que incluyen aditamentos como: cuatro pantallas LCD de 14 pulgadas, tres mandos computerizados, un controlador multifunción que permite manejar diversos sistemas del avión además de los instrumentos de vuelo y un radar tri-dimensional totalmente automático que monitorea constantemente las condiciones del clima el cual viene integrado con una base de datos del terrenos que permite una mejor navegación.

Es el indicativo para cualquier avión de la Fuerza Aérea de Estados Unidos empleado por el presidente de ese país. Actualmente los aviones denominados Air Force One son dos Boeing 747-200B altamente configurables que cuentan con la designación VC-25A y que están numerados en la cola como 28000 y 29000 respectivamente. En si a estos dos aviones no se les llama Air Force One hasta que el presidente se encuentre a bordo de uno de ellos.

El VC-25A cuenta con la capacidad para albergar 70 pasajeros y de volar 12.600 kilómetros. Antes de usar 747, la USAF empleaba dos 707-320B que operaban desde 1962 y se denominaron VC-137. Estaban numerados como 26000 y 27000.

Reseña Histórica del Air Force One:

La primera aeronave con designación oficial para el vuelo presidencial fue el C-87 A Liberator Express que era un bombardero B-24 modificado el cual se denominó Where Two. Posteriormente el Servicio Secreto reconfiguró un C-54 Skymaster para reemplazarlo. Este avión se denominó Sacred Cow y estaba mejor acondicionado.

Posteriormente a la muerte de Roosevelt el C-54 fue reemplazado por un C-118 Liftmaster llamado Independence que tenía como distintivo una águila calva pintada. El presidente Eisenhower introdujo durante otros, dos aviones, dos Lockheed C-121 Constellation. La primera dama nombró a estos aparatos Columbine II y Columbine III.

Con la creación de los primeros aviones comerciales a reacción inició una nueva era para los Air Force One. Durante el mandato de John F. Kennedy se empezó a usar a partir de 1962 un Boeing 707 modificado. Este avión presentaba el diseño de colores que se usa actualmente, añadiendo las palabras “United States Of América” además de la bandera norteamericana que fue pintada en la cola. Este avión fue utilizado por los distintos presidentes de Estados Unidos hasta que fue ordenada su sustitución por los actuales Boeing 747 durante el mandato de Ronald Reagan. Durante este periodo los 747 no fueron entregados pero estaban empezando a ser construidos. Para el año de 1990 el primer Boeing 747 modificado para ser usado por el presidente fue entregado, esto ocurrió durante la administración de George H. W Bush.

Características Actuales del Air Force One:

Los aviones 747 usados actualmente como Air Force One presentan algunas diferencias con respecto al modelo original. El interior esta configurado para permitir las labores presidenciales, cuenta con 370 m2 de espacio interior con una serie de modificaciones. La zona inferior se utiliza como área de carga para el equipaje y las provisiones de víveres. Tiene capacidad para almacenar comida para 2.000 personas. La comida es preparada en dos cocinas diseñadas para dar de comer a 100 personas a la vez. En el segundo piso se localiza el área principal para los pasajeros mientras que todo lo que tiene que ver con comunicaciones y la cabina se localizan en el tercer piso.

Los pasajeros pueden ingresar en el avión por tres puertas, de las cuales dos llevan a la cubierta inferior y se ubican una al frente del avión y la otra en la parte de atrás. La tercera puerta se localiza en la parte frontal y conduce a la cubierta central. Los periodistas por su parte entran por la puerta trasera en donde utilizan una escalera para entrar en la cubierta central.

En el Air Force One hay instalaciones médicas que incluyen una mesa de operaciones, una farmacia y suministros médicos de emergencia. Además en cada vuelo siempre va un medico abordo. La aeronave cuenta con cuartos individuales para el personal superior, personal del Servicio Secreto, invitados y periodistas. La suite presidencial por su parte cuenta con gimnasio, baño, regaderas y una oficina. Todas las habitaciones están localizadas en a estribor del avión con un corredor localizado a babor. Por esto como medida de seguridad el Air Force One siempre aterriza con el lado izquierdo dando la cara a los espectadores, en caso de algún atentado. La zona de oficinas del Air Force One incluye servicios de fotocopiadoras, procesadores de texto, impresoras y diversos sistemas de telecomunicaciones entre los que se incluyen fax y redes de datos.

En caso de un conflicto armado a gran escala de tipo nuclear, estos aviones pueden emplearse como centro de mando militar. Para esto cuenta con capacidad de reabastecimiento en vuelo y en caso de ataque cuenta con contramedidas contra misiles antiaéreos. Cuenta con 383 kilómetros de cable para hacer funcionar la electrónica de abordo. Todo este sistema de cables esta protegido con un escudo protector ante ataques de pulso electromagnético (este pulso es inofensivo para humanos pero tiene la capacidad de destruir todo componente electrónico) el cual se produce durante las explosiones nucleares.

Entre las contramedidas con que cuenta el avión están los sistemas ECM (contramedidas electrónicas) para interferir la señal del radar enemigo y bengalas para desviar los misiles guiados por calor. Sin embargo mucha de la información sobre el Air Force One es secreta por razones de seguridad.