¿De qué se tratan estas carreras entonces? Como muchos se imaginarán, no veremos un gran grupo de aviones volando simultáneamente y tratando de rebasarse unos a otros (aunque la idea no está nada mal), sino que se trata más de una competencia por tiempos, dentro de un circuito inflable de obstáculos.

El ganador es entonces quien logra terminar el circuito en el menor tiempo posible, y habiendo golpeado la menor cantidad de obstáculos en el proceso, en una explosiva combinación de velocidad y acrobacias que pone al límite a los mejores pilotos de todas partes del mundo, que asisten al evento y participan de la experiencia.

Claro que las reglas no son tan sencillas como subirse al avión y pasar volando a toda velocidad, sino que es necesario cumplir con determinados parámetros de altura (volar muy alto o muy bajo resulta en una quita de puntos), y por supuesto atenerse al circuito marcado por las llamadas “Puertas”, unas estructuras inflables que se montan sobre agua o tierra, y entre las que deben pasar las aeronaves sin tocar los bordes para no ser penalizadas.

El sistema de penalizaciones actúa aumentando algunos segundos en el tiempo final del recorrido, a través de la siguiente escala:

• 3 segundos, en caso de volar demasiado alto, nivel horizontal incorrecto, o ángulo de incidencia fallido.
• 10 segundos, en caso de que el piloto toque alguno de los conos que conforman las antes mencionadas puertas, incidente que puede además terminar en una descalificación si fuera considerado como un vuelo peligroso.
• Descalificaciones, por el ya mencionado vuelo peligroso, al salirse del circuito, o al no ejecutar la maniobra correspondiente a la prueba.

Estas carreras son llevadas adelante por aeronaves diseñadas específicamente para el contexto, como es el caso del Zivko Edge 540, el MXR y el Extra 300, tres aviones pensados exclusivamente para tener una altísima aceleración y ser ligeramente maniobrables al momento de realizar acrobacias.

Al igual que sucede en la fórmula 1 (deporte con el que se compara al hablar de automovilismo), este tipo de artefactos suelen ser monoplaza (es decir, tienen lugar para una sola persona), no superan los siete metros de longitud y alcanzan velocidades de algo más de 400 km/h.

Para ganar, los pilotos deben soportar la presión de elevadas fuerzas G, y mantenerse en todo momento concentrados, ya que a esas velocidades, cualquier movimiento en falso puede ser crucial.

Las competencias tienen lugar en distintas locaciones del mundo, y al igual que otros torneos similares cuentan con su fase clasficatoria, su primera rueda, octavos y cuartos de final, semifinales, y en última instancia la final, en un cabeza a cabeza entre los dos pilotos con mayor puntaje.

Aquí les dejamos un video (lamentablemente en inglés) donde se pueden apreciar de mejor manera las dificultades de la competición, y el tremendo despliegue de habilidad de quienes dicen ser los mejores pilotos acrobáticos de todo el mundo.

El Extra Flugzeugbau Extra 300 es un aeroplano monoplano de dos asientos de alto nivel, diseñado para realizar acrobacias aéreas. Fue diseñado por Walter Extra en 1987, el cual es un piloto de acrobacias retirado. El Extra 300 fue diseñado a partir del Extra 230 el cual voló a inicios de los años 80. La mayor diferencia entre ambos aviones es que el Extra 300 no usa madera en el ala tal como lo hacía su antecesor. El Extra 300 construido con un fuselaje de tubos de acero cubierto con fibra de vidrio. El ala a su vez está hecha con fibra de carbono y una piel de fibra de vidrio. Una lámina aérea simétrica situada con un ángulo de incidencia igual a cero provee el mismo nivel de desempeño tanto en vuelo derecho como invertido lo cual es necesario para ciertas acrobacias.

El tren de aterrizaje está conformado por piernas hechas de materiales compuestos y unas ruedas que incluye componentes de fibra de vidrio. El avión es propulsado por un motor inyectado Lycoming AEIO-540 el cual produce una potencia de 300 caballos de fuerza (224 kW).

El Extra 300 está diseñado para soportar maniobras de +/-10 g con un tripulante y de +/-8 g con dos. Actualmente algunos Extra 300 están registrados en los Estados Unidos como aviones experimentales de exhibición mientras que otros están certificados en la categoría acrobática.

Actualmente existen varias versiones del Extra 300 de las que destacan las siguientes: el 300S, 300SH, 300SHP, 330, 300XS, 300L, 300LP y 300SP.

La versión 300S es un avión de un solo asiento el cual cuenta con un ala reducida en casi 50 centímetros y que está equipada con alerones más grandes. Por su parte el Extra 330SX es un desarrollo posterior del 300S y que se equipó con un timón más ancho, un elevador más grande y un motor más potente, un Lycoming AEIO-580 el cual tiene una potencia de 330 caballos de fuerza (246kW). El 300SX difiere del modelo 300S solamente en el hecho de que cuenta con una cola de mayor tamaño.

De las versiones del Extra 300, la más producida hasta la actualidad es la 300L (“L” por ala baja). Su ala está montada en la parte baja del fuselaje, con su envergadura reducida de 8 metros a 7.39 metros. Además está equipado con alerones mejorados que le permiten al 300L una tasa de giro de 400 grados por segundo. Todos los 300L están totalmente certificados por la FAA y las regulaciones de las autoridades europeas que rigen el vuelo de aeronaves civiles.

Por su parte el 300LP (“P” por performance) es una versión reducida del 300L, rediseñada para un mejor desempeño en competiciones y exhibiciones aéreas. La versión 300SP es una revisión con un mejor desempeño del 300S de un solo asiento. Su peso fue reducido y cuenta con la cola del 330SX. El modelo 300 SHP (“HP” por High performance) es una versión aún no certificada del 300SP la cual cuenta con un motor AEIO-580. El Extra 300SR es un aeroplano modificado especialmente diseñado con un ala de alta capacidad de elevación diseñada para la serie de carreras aéreas de Red Bull. Hizo su debut en julio del 2007.

Por último, el Extra 300SC es la versión modificada del 300SHP la cual usa una nueva ala con una mayor capacidad de rotación la cual permitirá realizar maniobras complicadas con mayor facilidad. Es un modelo especialmente diseñado para la competición.

El Extra 300 es un avión para dos tripulantes con una longitud de 6.95 metros, una envergadura de 7.39 metros, una altura de 2.62 metros y una superficie alar de 10.44 metros cuadrados. Su peso máximo vacío (sin combustible ni armamento) es de 682 kilogramos y con carga completa es de 952 kilogramos.

Está equipado con 1 motor Lycoming AEIO-540-L1B5 el cual impulsa una hélice de 3-4 palas hecha de materiales compuestos con una potencia de 300 caballos de fuerza.

En cuanto a las capacidades del Extra 300, este posee una velocidad máxima de 408 kilómetros por hora y una velocidad crucero de 317 km/h. Su tasa de ascenso es de 955 m/min con una altura máxima de vuelo de 4.875 metros. Su relación empuje/peso es de 1.04 y su carga alar es de 358 kg/m2. En cuanto a alcance, el Extra 300 puede volar hasta 944 kilómetros con el uso de combustible auxiliar.

Historia:

Los antecedentes de las patrulla acrobáticas en el seno del Ejército del Aire se remontan al año 1954, fecha en la que se creó la Patrulla de la Escuela Básica de Matacán en Salamanca. Otras patrullas fueron surgiendo como la Patrulla de la Base Aérea de Talavera la Real en Badajoz, la Patrulla Ascua de la Base Aérea de Manises en Valencia y la Patrulla de la Base Aérea de los Llanos en Albacete.

Mención especial merece la Patrulla Ascua, dotada con material F-86 Sabre. Entre 1956 y 1965 realizaron numerosas exhibiciones nacionales e internacionales hasta su definitiva disolución.

La Acrobacia más Popular (Formación Cuña Bandera Española).

La Patrulla Águila es actualmente la Patrulla Acrobática que representa al Ejército de Aire y este año realiza su vigésimo primera temporada de actividad, habiendo cumplimentado más de 16.000 horas de vuelo.

Nació en 1985 con la ilusión y esfuerzo de un grupo de profesores de la Academia General del Aire y realizó su primer entrenamiento el día 4 de junio de ese año con solamente 5 aviones.

A tenor del interés que fueron despertando y con el éxito cosechado en las primeras exhibiciones de la Patrulla, rápidamente se aumentó a seis el número de aviones y se decidió incorporar un sistema generador de humos blancos para realzar y dar más espectacularidad a las maniobras.

Patrulla Aguilla en Formación Espejo.

En abril de 1988 se realiza ante SS. MM. los Reyes de España la primera exhibición con 7 aviones, adquiriendo su estructura actual.

En octubre de 1991 despegó por primera vez un avión con el nuevo diseño de pintura característica de la Patrulla Águila, inspirado en el mítica Patrulla Ascua, y el 12 de octubre de 1992 en Sevilla lucieron por primera vez humo de color los 7 aviones dibujando en el aire los colores de la Enseña Nacional.

Patrulla Águila en Formación Águila.

Desde entonces y hasta la fecha el equipo ha trabajado duro sin escatimar esfuerzos para conseguir sus objetivos, habiendo mostrado en la práctica totalidad de España y en Europa la profesionalidad de los componentes del Ejército del Aire, destacando entre estos países algunos tan lejanos como Finlandia, Israel, Turquía y, desde el año 2003, los Estados Unidos y Canadá.

El Avión:

La Patrulla Águila realiza sus exhibiciones con 7 aviones CASA – C101 Aviojet.

Patrulla Águila en Formación Poker.

Es un avión biplaza que puede alcanzar una velocidad de 450 Kts –nudos- (835 Kms/h), una altitud de 42.000 ft –pies- (14.000 m) y una autonomía de 7 horas, construido en su totalidad por la empresa española Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASA) que actúa como patrocinadora de la Patrulla.

El CASA C-101 fue concebido para cumplir una misión de enseñanza y entrenamiento avanzado para cubrir la fase de aprendizaje previa a la formación especializada de los pilotos de Ejército del Aire en aviones de caza y ataque, transporte y helicópteros de características superiores.

Datos Técnicos y Prestaciones:

Longitud: 12.5 m.

Envergadura: 10.6 m.

Altura: 4.25 m.

Peso máx. Despegue: 6.300 Kg.

Velocidad Horizontal máx: 450 Kts.

Velocidad máx. Subida: 6.100 ft/min.

Tiempo de Subida a 25.000 ft: 6.5 min.

Distancia de Despegue: 560 m.

Distancia de Aterrizaje: 480 m.

Techo de Servicio: 42.000 ft

Autonomía: 7 h.

NOTA: (Aproximadamente, 3 pies = 1 metro; 1 nudo = 1’85 Km/h; 1 milla náutica = 1,85 Km)

Pilotos:

Miguel Puertas, Miguel Ángel Díez, Félix Sánchez, Ismael Serrano, Eduardo Ramírez, Pep Alonso, Isidoro Sánchez.

Otras Formaciones:

Patrulla Aguila Formación Variada.

Patrulla Águila en Formación Flecha.