El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates anuncio hace poco los planes para el nuevo presupuesto de Defensa para el año fiscal 2010 los cuales aun deben ser aprobados por el Congreso.  Dentro de las reducciones que anunció esta la cancelación del programa F-22 Raptor además de otras propuestas y sugerencias que ya están causando protestas sobre todo en los sectores de defensa que se verán afectados.

Entre los planes anunciados relacionados con la Fuerza Aérea destacan los siguientes:

  • Adquisición de 50 aviones no tripulados Predator y Reaper con el fin de incrementar las capacidades ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance)
  • Aumento de las tripulaciónes de helicópteros, sobre todo las unidades de ataque como el Apache.
  • Aceleración en la producción de los F-35 JSF en sus tres versiones con el fin de cumplir con el requerimiento de 2443 unidades destinadas a las tres fuerzas del ejército.
  • Adquisición de 31 aviones F-18 Súper Hornet para la US Navy.
  • La cancelación del programa del caza de quinta generación F-22 Raptor del cual ya hay 187 unidades aprobadas.
  • Aceleración del programa de reemplazo de la aeronave KC-135 (cuyos costos de operación aumentan continuamente) por aeronaves del programa KC-X.
  • Desprogramación inmediata de 250 cazas tácticos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
  • Cancelación del programa del helicóptero presidencial VH-71.
  • Cancelación inmediata del segundo prototipo del avión Boeing ABL (Airborne Laser) lo cual no significa que el programa sea cancelado, por el contrario seguirá su desarrollo.
  • Terminación del programa CSAR-X (Nuevo helicóptero de combate y rescate).
  • Compra de 205 unidades del C-17 Globemaster II.

Actualmente todas estas son meras recomendaciones ya que todo el proyecto aun debe ser estudiado y aprobado por el Congreso que puede ordenar una modificación ya sea parcial o total. Uno de los puntos que más recomendaciones ha generado es la cancelación del programa del F-22 Raptor, es que para muchos es solo un aparato excesivamente costoso e innecesario en la guerra contra el terrorismo y para otros es el único caza estadounidense capaz de enfrentar a los nuevos aviones de combate desarrollados en Rusia y en Europa.

En palabras de un periodista norteamericano, “los pilotos estadounidenses pagaran con sangre esta decisión”.

Además llamó la atención que no se mencionara en ningún momento programas caros y controversiales como el del V-22 Osprey. Tampoco se habló sobre una propuesta para incrementar la capacidad de la aeronave de transporte medio C-130.

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