La visión de los Estados Unidos para realizar la exploración espacial está a un paso mas de ser realizada con la concesión de un contrato por parte de la NASA a la Boeing Company por más de 265 millones de dólares con el fin de producir la unida de aviónica e instrumentación para el vehículo de lanzamiento Ares I, que será la plataforma que eventualmente se use para las misiones tripuladas a la Luna y a Marte.

La UIA (Unidad de Instrumentos de Aviónica) es el cerebro del cohete Ares I, proveyendo guía, navegación y control de la aeronave. Boeing producirá tres unidades UIA para los vuelos de prueba junto con seis unidades de producción con la opción de construir cuatro unidades adicionales para el año 2014 al 2016.

El cohete Ares I ha sido diseñado para lanzar la nave espacial Orión, la cual será capaz de llevar de cuatro a seis astronautas en varias misiones comenzando en el 2015. Estas misiones están dentro del proyecto estrella de la NASA denominado Constellation, un plan para mandar misiones tripuladas a la Luna en el 2020 y a Marte en el 2050. El presupuesto requerido para el Proyecto Constellation, anunciado en el 2005 es de un total de $6.6 billones de dólares solo por los primeros 5 años.

El proyecto del Ares I completó recientemente la revisión para los requerimientos del sistema, lo cual vino a constituir la primera revisión de este tipo para una nave espacial tripulada, desde la efectuada en 1977 por la NASA para el programa del transbordador espacial.

De acuerdo a la visión a largo plazo de la NASA sobre exploración espacial, gracias a proyectos como el Constellation en las próximas décadas los vuelos exploratorios tienen el potencial de contestar viejas preguntas que han intrigado al ser humano desde siempre, acerca de cómo comenzó la vida, en que otros puntos del cosmos hay vida y/o como puede esta sobrevivir.

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