El Boeing X-50 Dragonfly, conocido también como Demostrador Canard Ala/Rotor es un vehículo aéreo no tripulado bastante novedoso que fue diseñado por la Boeing y la DARPA con el fin de demostrar el principio de que el rotor de un helicóptero puede ser detenido en pleno vuelo y actuar como un ala arreglada. El X-50A fue desarrollado en parte con base en el trabajo de investigación realizado en el programa Sikorsky S-72 X-Wing de la década de los 80 el cual pretendía diseñar un vehículo multimodo que pudiera operar tanto como helicóptero como aeronave de ala fija. El X-50 es uno de los dos proyectos iniciados por la DARPA dentro del programa “Heliplane”.

El X-50 es un desarrollo conjunto de la Boeing como de la DARPA en el cual ambos comparten los costos de desarrollo. El X-50 A es impulsado por un único motor convencional turbofán. Para el modo de ala rotatoria, el escape del motor es dirigido hacia las boquillas ubicadas cerca de las puntas de las palas del rotor. Cuando la aeronave realiza la transición a vuelo de ala fija, los gases del motor son dirigidos a través del escape hacia la parte trasera de la aeronave mientras que el rotor se coloca en una posición fija funcionando como un ala fija convencional. Dos pruebas de concepto fueron instituidas dentro del programa. El vuelo inicial del X-50 A fue realizado el 24 de noviembre del 2003.

Debido a lo novedoso del diseño, el X-50 A ha sufrido varios choques durante sus vuelos de prueba, el más grave de los cuales ocurrió con un prototipo mejorado en abril 12 del 2006. El prototipo fue completamente destruido como resultado del accidente. Investigaciones subsecuentes revelaron que el fuselaje de la aeronave fue sujeto a un momento de inestabilidad aerodinámica de extrema sensibilidad. Esto pudo ocasionar un movimiento de elevación en la nariz que fue mucho mayor de lo que los controles de vuelo pudieron compensar.

Ninguno de los prototipos pudo alcanzar el logro de conseguir la transición completa de vuelo con rotor a vuelo convencional de ala fija durante las pruebas. Por esto, en setiembre del 2006, la DARPA reconoció que el diseño tenía fallas inherentes por lo cual retiró su apoyo económico al programa.

El X-50 es una aeronave no tripulada que cuenta con una longitud de 5.39 metros, una envergadura de 2.71 metros y una altura de 1.98 metros. Cuenta con un diámetro de rotor de 3.66 metros. Su peso máximo vacío (sin combustible ni armamento) es de 574 kilogramos y con carga completa es de 654 kilogramos.

En cuanto a las capacidades del X-50, este posee una velocidad máxima de 700 kilómetros por horas siendo su velocidad de crucero de 278 kilómetros por hora. Puede transportar una carga máxima de 91 kilogramos.

El Airbus A310 es un avión de pasajeros de medio a largo alcance. Fue puesto en operación en 1983 y fue la segunda aeronave diseñada por el consorcio de compañías aeronáuticas europeas Airbus la cual ahora es propiedad de EADS. El A310 es un derivado del A300, el primer jet comercial grande de dos motores. Ambos aviones, el A300 y el A310 salieron oficialmente de producción en julio del 2007.

El A310 tiene un alcance que excede al de todos los modelos A300, a excepción del A300-600. Esto permite que la aeronave sea usada extensamente en rutas trasatlánticas. El A300 y el A310 cuentan con la característica de que son muy similares en cuanto a su manejo, por ejemplo los pilotos de A310 y de A300-600 pueden pilotar la otra aeronave respectivamente con solo tener un día de entrenamiento.

Al igual que con su aeronave hermana, el A310 ha alcanzado el final de su vida en el mercado como avión de pasajeros y de carga. Desde finales de los años 90 no ha habido nuevas órdenes de A310 por parte de las aerolíneas comerciales.

Los primeros A310 entraron en operación en Julio de 1983 con Lufthansa y Swissair. Un desarrollo posterior del A300, esta aeronave fue inicialmente designada como A300 B10. Esencialmente las principales diferencias entre las dos aeronaves son: un fuselaje más corto del A310, con el mismo ancho de sección lo que le provee una capacidad de alrededor de 200 pasajeros, una ala rediseñada desarrollada por British Aerospace y aletas verticales más pequeñas.

El A310 fue mercadeado como una aeronave de introducción a operaciones de larga distancia para aerolíneas emergentes. Posteriormente el A310 fue reemplazado en las líneas de producción de Airbus por el altamente exitoso A330-200, el cual sin embargo utiliza partes importantes del fuselaje del A310. En total han sido producidos 255 aviones A310 entre 1983 y 1998.

El A300 y el A310 permitieron establecer a Airbus como un competidor de la Boeing y le posibilitaron a la compañía desarrollar proyectos más ambiciosos como el A320 y las familias del A330 y del A340.

Versiones del A310:

A310-200: Fue el primer modelo del A310, el cual hizo su vuelo inaugural en abril de 1982. Está impulsado por 2 motores Pratt & Whitney JT9D. El A310-200 entró en servicio con las aerolineas Luftansa y Swissair en julio de 1983.

A310-200C: Esta aeronave es una versión convertible en la cual los asientos pueden ser removidos para que pueda ser colocada carga en el área principal del avión.

A310-300: Esta versión realizó su primer vuelo en Julio de 1985. Esta aeronave tiene una mayor capacidad de carga y un mayor alcance provistos por tanques de combustibles mejorados. Este modelo además incluye mejoras en las alas con el fin de obtener una mayor eficiencia aerodinámica. El avión entró en servicio en 1986 con la compañía Swissair.

A310-300C: Es un avión de pasajeros que también puede ser usado para labores de transporte de carga. Los asientos pueden ser removidos y la carga colocada en el área principal de la aeronave.

A310-300F: Es una versión diseñada exclusivamente como avión de carga.

A310 MRTT: También conocido como “Multi Role Tanker Transport”, es una aeronave diseñada para el abastecimiento aéreo de combustible. Seis de estos aviones han sido ordenados por la Luftwaffe y dos por la Fuerza Aérea de Canadá.

En cuanto a sus características principales, el Airbus A310 cuenta con una longitud de 46.66 metros, una envergadura de 43.9 metros, una altura de 15.8 metros y una superficie alar de 240.8 m2. Su peso máximo vacío (dependiendo de la versión) va de las 73 toneladas a las 86 toneladas. Las versiones de carga pueden llevar hasta 33 toneladas mientras que las versiones de transporte de pasajeros pueden llevar un máximo de 240 personas. Está diseñado para operar con una tripulación de 2 tripulantes. Dependiendo de la versión cuenta con un alcance de 5.500 kilómetros a 9.600 kilómetros. Puede volar a una velocidad máxima de Mach 0.84, siendo su velocidad de crucero de Mach 0.80. Su techo de servicio es de 12.000 metros. Hasta ahora han habido 7 accidentes con el A310 en los cuales han perdido la vida 548 pasajeros.

Airbus A310 de la Compañía Portuguesa TAP, haciendo un vuelo rasante en el Airshow 2007

El Extra Flugzeugbau Extra 300 es un aeroplano monoplano de dos asientos de alto nivel, diseñado para realizar acrobacias aéreas. Fue diseñado por Walter Extra en 1987, el cual es un piloto de acrobacias retirado. El Extra 300 fue diseñado a partir del Extra 230 el cual voló a inicios de los años 80. La mayor diferencia entre ambos aviones es que el Extra 300 no usa madera en el ala tal como lo hacía su antecesor. El Extra 300 construido con un fuselaje de tubos de acero cubierto con fibra de vidrio. El ala a su vez está hecha con fibra de carbono y una piel de fibra de vidrio. Una lámina aérea simétrica situada con un ángulo de incidencia igual a cero provee el mismo nivel de desempeño tanto en vuelo derecho como invertido lo cual es necesario para ciertas acrobacias.

El tren de aterrizaje está conformado por piernas hechas de materiales compuestos y unas ruedas que incluye componentes de fibra de vidrio. El avión es propulsado por un motor inyectado Lycoming AEIO-540 el cual produce una potencia de 300 caballos de fuerza (224 kW).

El Extra 300 está diseñado para soportar maniobras de +/-10 g con un tripulante y de +/-8 g con dos. Actualmente algunos Extra 300 están registrados en los Estados Unidos como aviones experimentales de exhibición mientras que otros están certificados en la categoría acrobática.

Actualmente existen varias versiones del Extra 300 de las que destacan las siguientes: el 300S, 300SH, 300SHP, 330, 300XS, 300L, 300LP y 300SP.

La versión 300S es un avión de un solo asiento el cual cuenta con un ala reducida en casi 50 centímetros y que está equipada con alerones más grandes. Por su parte el Extra 330SX es un desarrollo posterior del 300S y que se equipó con un timón más ancho, un elevador más grande y un motor más potente, un Lycoming AEIO-580 el cual tiene una potencia de 330 caballos de fuerza (246kW). El 300SX difiere del modelo 300S solamente en el hecho de que cuenta con una cola de mayor tamaño.

De las versiones del Extra 300, la más producida hasta la actualidad es la 300L (“L” por ala baja). Su ala está montada en la parte baja del fuselaje, con su envergadura reducida de 8 metros a 7.39 metros. Además está equipado con alerones mejorados que le permiten al 300L una tasa de giro de 400 grados por segundo. Todos los 300L están totalmente certificados por la FAA y las regulaciones de las autoridades europeas que rigen el vuelo de aeronaves civiles.

Por su parte el 300LP (“P” por performance) es una versión reducida del 300L, rediseñada para un mejor desempeño en competiciones y exhibiciones aéreas. La versión 300SP es una revisión con un mejor desempeño del 300S de un solo asiento. Su peso fue reducido y cuenta con la cola del 330SX. El modelo 300 SHP (“HP” por High performance) es una versión aún no certificada del 300SP la cual cuenta con un motor AEIO-580. El Extra 300SR es un aeroplano modificado especialmente diseñado con un ala de alta capacidad de elevación diseñada para la serie de carreras aéreas de Red Bull. Hizo su debut en julio del 2007.

Por último, el Extra 300SC es la versión modificada del 300SHP la cual usa una nueva ala con una mayor capacidad de rotación la cual permitirá realizar maniobras complicadas con mayor facilidad. Es un modelo especialmente diseñado para la competición.

El Extra 300 es un avión para dos tripulantes con una longitud de 6.95 metros, una envergadura de 7.39 metros, una altura de 2.62 metros y una superficie alar de 10.44 metros cuadrados. Su peso máximo vacío (sin combustible ni armamento) es de 682 kilogramos y con carga completa es de 952 kilogramos.

Está equipado con 1 motor Lycoming AEIO-540-L1B5 el cual impulsa una hélice de 3-4 palas hecha de materiales compuestos con una potencia de 300 caballos de fuerza.

En cuanto a las capacidades del Extra 300, este posee una velocidad máxima de 408 kilómetros por hora y una velocidad crucero de 317 km/h. Su tasa de ascenso es de 955 m/min con una altura máxima de vuelo de 4.875 metros. Su relación empuje/peso es de 1.04 y su carga alar es de 358 kg/m2. En cuanto a alcance, el Extra 300 puede volar hasta 944 kilómetros con el uso de combustible auxiliar.

El Sukhoi-35 (Codigo OTAN Flanker-E) es una aeronave de combate de 4.5 Generación, es decir que comparte características de los cazas de 4 Generación incorporando algunas novedades. Fue diseñado como un caza pesado, de largo alcance, con capacidad tanto para el combate aéreo (caza de superioridad aérea) como para el ataque a objetivos terrestres. Debido a sus características similares y a los componentes que contiene, el Sukhoi 35 es considerado como un primo cercano del Su-30 MKI el cual es una versión especializada del Su-30. Actualmente el Su-35 está siendo utilizado solamente por la Fuerza Aérea Rusa en pequeñas cantidades, cuenta con solamente 15 en servicio activo.

Diseño y Desarrollo:

El Su-35 es un derivado avanzado del Su-27 y que inicialmente era conocido como Su-27M. El desarrollo del avión comenzó a comienzos de los años 80. El primer prototipo voló en 1988. Entre los cambios incluidos con respecto al Su-27 estaban la adición de motores mejorados, un nuevo radar y un sistema de control de vuelo fly by wire. En 1993 la designación del avión pasó a ser Su-35. Posteriormente a los prototipos se le añadieron alerones de cola modificados y una cabina de vidrio modificada.

El Su-35 tiene alas de mayor tamaño y motores de mayor potencia que él Su-27, los mismos que usa el Su-27K, una versión naval del Su-27 y el Su-33. Otros cambios con respecto al Su-27 y el Su-30 fueron la adición de canards, una nariz más larga y la inclusión de materiales como fibra de carbono y una aleación de aluminio-litio. La nueva nariz está equipada con un mejorado radar electrónico de escaneo pasivo. La aeronave también incluye muchas otras mejoras en sus sistemas electrónicos y de aviónica incluyendo controles de vuelo fly-by-wire y un sistema de radar para disparar misiles de guía de radar semi-activa.

Un sistema de vuelo vectorial bidimensional fue probado en él Su-35 y parece que será la base para el desarrollo del Su-37. Un nuevo tipo de motor de empuje vectorial bidimensional, el 117S ha sido desarrollado y está reemplazando a los actuales modelos AL-35 y AL-31F.

El Su-35 sin ser un caza de quinta generación incluye características de estos, como baja observabilidad al radar, la cual se debe en parte a que posee un recubrimiento de material capaz de absorber las ondas del radar.

Variantes:

Entre las variantes del Su-35 podemos encontrar:

Su-35: Un caza de superioridad aérea de un solo asiento.

Su-35UB: Un caza de dos asientos usado para el combate y como avión de entrenamiento. Cuenta con estabilizadores verticales y un fuselaje delantero similar al del Su-30.

Su-35BM: Un avión caza de un solo asiento diseñado para la exportación y que incluye aviónica mejorada y varias modificaciones en el fuselaje.

Entre las características generales se puede mencionar que es un avión monoplaza o biplaza dependiendo de la variante con una longitud de 21.9 metros, una envergadura de 15.3 metros y una altura de 5.90 metros. Su superficie alar es de 62 m2 con un peso al vacío de 17.500 kilogramos y un peso con carga máxima de 25.300 kilogramos. Está equipado con dos propulsores Saturn 117S con capacidad de empuje vectorial y con postquemador que proporcionan un empuje de 86.3 kN en seco y de 142,5 kN con postcombustion y que le brindan una relación empuje/peso de 1.1 Tiene un techo de servicio de 18.000 metros con una tasa de ascenso de 280 metros/seg. Puede soportar una carga alar de 408kg/m2.

Puede alcanzar una velocidad máxima de Mach 2.25 en grandes altitudes y de Mach 1.3 al nivel del mar. Cuenta a su vez con un radio de combate de 1.580 kilómetros que puede extenderse a 4.500 kilómetros con el uso de tanques externos.

En cuanto al armamento del Su-35, éste tiene una gran capacidad de carga pudiendo usar desde misiles R-27 en variantes de radar semiactivo y misiles R-77 de guía mediante radar activo para combate a grandes distancia. También utiliza misiles de guía infrarroja R-73 para combate a distancias cortas. Así mismo su diseño permite utilizar bombas de caída libre y lanzacohetes de diversos calibres. Para el combate aéreo cercano está equipado con un cañón GSh-30 de 30 mm el cual cuenta con 150 rondas.

En cuanto al ataque a objetivos terrestres puede usar una gran variedad de misiles aire-tierra como el AS-17 Kripton y el AS-16 Kickback.

Su sistema de radar permite detectar hasta 30 blancos aéreos y darle seguimiento directo a 8 de ellos para atacarlos, lo que convierte al Su-35 en una plataforma de combate aéreo sumamente capaz.

Información Adicional:

Hace varios meses atrás, Sukhoi estaba desarrollando un avión “intermedio” entre el Su-30MK y el PAK FA ó T50, que se trataría de una aeronave de generación 4.5 y que en principio, estaría destinada a competir en el segmento del Typhoon, Rafale, F-15E y Super Hornet, siendo la base de éste desarrollo los ejemplares Su-35 que llegaron a ser propuestos para la fuerza aérea de Brasil. Inéditamente y para complicarnos la vida, la aeronave ha sido denominada Su-35 ó Su-35BM/TB-10BM (BM x Bolshaya Modernizatsiya or Major Modernization Big Modernization). Este “nuevo Su-35″ aunque tiene una apariencia muy similar, hay detalles que lo caracterizan y permiten identificar con claridad:

1) No posee planos canard
2) El “aguijón” de cola está ampliamente recortado
3) Se incrementó el tamaño de los flaps/alerones
4) Las derivas verticales son más pequeñas
5) Las tomas de aire son más amplias
6) Amplio uso de material RAM y reducción de la firma radar
7) Incorpora dos motores AL-41F1A (de aprox. 14.500 Kg)

Acompañando éstas mejoras aerodinámicas y reajustes de diseño, el Su-35 incorpora gran cantidad de materiales compuestos que según se menciona, han permitido reducir el peso vacío de la aeronave en un 25%, lo que le permite una mayor carga de combustible o armas. En cuanto al equipamiento electrónico, los elementos principales son los siguientes:

1) Sistema de mandos de vuelo electrónicos (FBW) de cuádruple redundancia
2) Dos pantallas LCD de gran tamaño, HUD y casco multifunción para el piloto
3) Sistema de navegación por girolaser Sagem de la clase Sigma 95
4) Sistema de guerra electrónica “Khibiny-M”
5) Radar Tikhomirov NIIP N035 Irbis de escaneo electrónico pasivo
6) Radar trasero NIIR N012 Kopyo-DL

En cuanto al armamento, se incluye la familia de misiles antibuque Brahmos, los misiles aire-aire de gran alcance KS-172S-1, y los más tradicionales R-77, R-73 , T-74M (versión mejorada del R-73)y los misiles aire-suelo de la familia Kh-31.

No hay mayor información respecto de las prestaciones, se habla de capacidad supercrucero sin postcombustión, de un alcance máximo de 2.485 Km solamente con combustible interno que sería superior a los 10.000 kilogramos y una capacidad de 8.000 Kg de armas.

Todas las características mencionadas como el equipamiento puede variar, no descartándose el empleo de otro modelo de radar (N031 Sokol de Phazotron-NIIR) o muy posiblemente el uso de un radar AESA. Lo cierto es que Sukhoi espera poner en vuelo éste nuevo avión para el año 2007, y representará un serio competidor más que nada para el Eurofigther y un paso previo a un caza de quinta generación.

En cuanto al rol y el diseño el Global Hawk es similar al Lockheed U-2, el famoso avión espía de los años 50. Está diseñado para ser un recurso importante para los comandantes de campo para proveer una vigilancia constante y la búsqueda de blancos. El Global Hawk es un vehículo aéreo equipado con un radar de apertura sintética (RAS) de alta resolución capaz de penetrar nubes y tormentas de arena y un sistema Electro-Óptico/Infrarrojo de imagen de largo alcance que puede escanear grandes extensiones de terreno. Puede vigilar hasta 100.000 kilómetros cuadrados de terreno al día.

Las misiones potenciales del Global Hawk cubren un amplio espectro que van desde misiones de soporte, vigilancia y reconocimiento tanto durante épocas de paz como de guerra. De acuerdo a la Fuerza Aérea de Estados Unidos las capacidades de la aeronave permiten la adquisición precisa de blancos y una mejor protección para las fuerzas en tierra gracias a sus capacidades superiores de vigilancia.

El costo de cada unidad del Global Hawk ronda los 35 millones de dólares, el cual se incrementaría a 123 millones se tomaran en cuenta los costos de investigación y desarrollo.

Los primeros siete Global Hawk fueron construidos bajo el programa de Demostración de Conceptos Avanzados de Tecnología con el fin de evaluar su diseño y capacidades. Debido a las circunstancias actuales, las capacidades de la aeronave se encuentran con una alta demanda por lo cual el prototipo fue usado en la Guerra de Afganistán.

Con el fin de incrementar las capacidades de la aeronave, la estructura fue rediseñada, con las secciones de la nariz y las alas más estrechas. Los cambios permiten al Global Hawk al poder transportar hasta 3.000 libras de carga en su bahía interna.

A pesar de sus altas capacidades el programa estuvo a punto de ser cancelado debido a sus altos costos. Se estimó en el 2006 que los costos por unidad sobrepasaron en un 25% el estimado original, debido a la necesidad de corregir deficiencias de diseño e incrementar las capacidades del sistema. Sin embargo a mediados del 2006 el programa del Global Hawk fue completamente reestructurado.

El Global Hawk está equipado con un motor Allison Rolls-Royce AE3007H Turbofán el cual le brinda un empuje de 31.4 kN y le permite cargar hasta 900 kilogramos. El fuselaje de la aeronave está compuesto en su mayor parte de aluminio en su estructura mientras que las alas están hechas de materiales compuestos a base de carbón.

El Global Hawk es el primer UAV en ser certificado por la FAA para usar corredores aéreos civiles en los Estados Unidos sin tener que pedir permiso de antemano. Esto abre potencialmente el camino a una revolución en los vuelos no pilotados, incluyendo aquellos en donde sistemas de vuelo automatizados piloteen aviones de cargo e inclusive aviones de pasajeros.

Cuenta con un sistema de sensores integrados el cual es provisto por Raytheon el cual incluye el radar de apertura sintética, y los sensores infrarrojos y electroópticos. Los sensores infrarrojos y electroópticos pueden operar simultáneamente con el RAS. Este cuenta con un indicador de movimientos para blancos en tierra, el cual puede indicar tanto la posición como velocidad del mismo. Los datos obtenidos por los sensores son procesados dentro de la aeronave y trasmitidos al centro de control en tierra.

El vuelo se realiza mediante navegación inercial la cual está integrada con el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para una mayor precisión. El Global Hawk está diseñado para operar de manera autónoma utilizando una conexión satelital para enviar los datos recogidos por los sensores.

El Global Hawk está equipado con el HISAR (Sistema Integrado de Vigilancia y Reconocimiento Hughes) el cual es un derivado de bajo costo del ASARS-2 el cual Hughes desarrolló para el Lockheed U-2. Es usado también en el avión RC-7B de la armada para reconocimiento a baja altitud. Los datos recolectados por el sistema de sensores pueden ser transmitidos a una estación en tierra en tiempo real a una tasa de 50 megabits/segundo a través de un satélite de comunicaciones.

En cuanto a sus especificaciones generales, el Global Hawk cuenta con una longitud de 13.5 metros, con una envergadura de alas de 35.4 metros y una altura de 4.6 metros. Tiene un peso al vacío de 3.850 kilogramos y con carga máxima de 10.400 kilogramos. Es impulsado por un motor Allison Rolls-Royce AE3007H Turbofán que proporciona un empuje de 31.4 kN. Pueden desarrollar una velocidad de crucero de 650 kilómetros por hora y volar a una altura máxima de 20.000 metros lo cual unido a su capacidad para permanecer en el aire por 36 horas lo convierte en el espía perfecto. De esta manera el Global Hawk puede detectar blancos en movimiento dentro de un radio de 100 kilómetros.

Para mejorar la capacidad de supervivencia, el Global Hawk con un equipo de protección AN/ALR-89 desarrollado por Raytheon consistente en sistema de alerta Láser AN/AVR-3, un sistema de alerta de radar AN/APR-49 y un sistema ALE-50 para confundir las defensas antiaéreas enemigas.