El Airbus A350 constituye una versión mejorada del A330-200 la cual aún está en desarrollo y que se espera tenga mayor alcance y permita reducir costos de operación. Es una aeronave desarrollada por Airbus para competir con el Boeing 787. Se estima de acuerdo a declaraciones de Airbus que el costo del proyecto ascenderá a 3.500 millones de euros y el precio unitario cada avión dependiendo de la versión irá de los 208 a los 269 millones de dólares.

La idea detrás del A350 inició cuando Boeing anunció el proyecto para desarrollar el 787, denominado inicialmente 7E7 Dreamliner, el cual debido a los menores gastos de operación que promete constituye una amenaza bastante seria para el A330 de la misma empresa.

En setiembre del 2004, Airbus anunció que el proyecto estaba bajo estudio aunque no se indicó si sería un avión totalmente nuevo o solamente la modificación de uno existente. Se especificó eso si que Airbus concluiría la propuesta a finales del 2004, empezaría la consulta a las líneas aéreas en el 2005 y para el 2006 comenzaría el desarrollo del programa. Poco después los accionistas de la empresa aprobaron el lanzamiento del proyecto el cual fue nombrado A350. El desarrollo del Airbus A350 está inmerso en controversia ya que es parte del conflicto comercial de Estados Unidos y la Unión Europea debido a las ayudas que los gobiernos brindan a empresas como Airbus. En este caso los norteamericanos afirman que los préstamos bajo condiciones más que favorables que dan los gobiernos europeos a Airbus violan las leyes del comercio internacional. Por su parte los europeos argumentan lo mismo con respecto a las ayudas que recibe Boeing para desarrollar el 787. Debido a esto el programa se suspendió temporalmente en abril del 2005 a la espera de una resolución. Poco después fue reiniciado e incluso se hizo un pedido para el primer A350 a finales del 2004 por parte de una aerolínea española llamada Air Europa. La entrega de esta primera unidad del pedido de 10 aviones se efectuará en el 2010.

El Airbus A350 emplea lo último en tecnología aeronáutica, por lo cual pertenece a la última generación de aviones comerciales de pasajeros como el Boeing 777-300ER, el Boeing 787, el Airbus A340-500, el Airbus A340-600 y el Airbus A380. Cuenta con un diseño con una aerodinámica avanzada que incorpora muchas de las innovaciones tecnológicas desarrolladas para el A380 como por ejemplo el uso extensivo de materiales compuestos.

Están proyectadas dos versiones, el A350-800 y el A350-900. El A350-800 mide 59 metros de largo, 17.02 metros de alto y tiene una envergadura de 61.1 metros. Tiene una envergadura en el fuselaje de 5.64 metros con una capacidad de 253 pasajeros y un alcance de 16.300 kilómetros. Por su parte el A350-900 cuenta con una longitud de 64.90 metros, una altura de 16.70 metros, una envergadura de 61.1 metros y un ancho de fuselaje de 5.64 metros. Tiene la capacidad de transportar a 300 pasajeros con un alcance máximo de 13.900 kilómetros.

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