Virgin Galactic presentó hoy en Nueva York la maqueta de la aeronave en la que ofrecerá dentro de un año y medio viajes espaciales de cerca de dos horas, incluidos cinco minutos de ingravidez, aunque de momento aún está en construcción.

El multimillonario Richard Branson y los responsables de Virgin Galactic detallaron hoy, en una presentación en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, que los primeros vuelos de prueba se iniciarán el próximo verano (en el hemisferio norte).

Si todo va bien, los primeros viajes comerciales se podría ofrecer doce meses más tarde, es decir, a partir del verano de 2009.

Se cree que cerca de 200 personas de 30 países ya han adelantado parte de los 200.000 dólares que cuesta el vuelo, entre ellos el científico Stephen Hawking, con lo que Virgin Galactic ya tendría un depósito de más de 30 millones de dólares.

Está previsto que los vuelos duren cerca de dos horas y que incluyan unos cuatro minutos y medio de ingravidez, según detalló hoy el presidente de Virgin Galactic, Will Whitehorn.

La nave espacial, de la que según sus promotores ya se ha completado el 60 por ciento de la construcción, tendrá cerca de 18 metros y alcanzará una altitud cercana a los 110 kilómetros, para lo que antes tendrá que ser lanzado desde una nave nodriza, llamada ‘White Knight Two’ (Caballero Blanco Dos).

Una vez que esa última alcance los 15 kilómetros de altura, la nave espacial será liberada y se encenderán sus proyectiles, lo que acelerará a la aeronave a una velocidad cercana a los 4.000 kilómetros por hora, hasta que llegue a los cien kilómetros sobre el nivel del mar, lo que convertirá técnicamente a sus pasajeros en astronautas.

El presidente de Virgin Galactic y el dueño de su matriz, Virgin Group, el multimillonario británico Richard Branson, así como el diseñador aeroespacial Burt Rutan desvelaron hoy en Nueva York las primeras maquetas a escala del vehículo espacial en cuestión, bautizado como ‘SpaceShipTwo’.

‘Sobrecogedoramente bella’, según Branson, la aeronave se está construyendo en el desierto de Mojave, California, y permitirá, en palabras de su impulsor, ‘que miles de personas sientan la experiencia de un viaje espacial’.

‘Aunque el dólar ya no vale tanto, los 200.000 dólares siguen siendo caros para la mayoría de la gente’, reconoció Branson, quien espera que tras cinco años de operaciones los precios bajen drásticamente.

En el museo neoyorquino también se mostraron hoy maquetas de ‘White Knight Two’, de cuatro motores, del que ya está construido el 70 por ciento y que ayudará al lanzamiento de la aeronave espacial, llevándola bajo su ala de 42 metros, para luego soltarla y que ésta sea capaz de llegar técnicamente al espacio, a unos cien kilómetros de la Tierra.

A la presentación asistieron varios de los futuros pasajeros que ya han adelantado su depósito para reservarse una plaza en ese curioso viaje turístico, que partirá desde una pista que se construirá ex profeso en Nuevo México.

Su diseñador reconoció durante la presentación que el proyecto tiene sus riesgos (el pasado julio murieron tres trabajadores en la planta de California), pero apuntó que la nave será al menos tan segura como lo eran los primeros aeroplanos y los vuelos cientos de veces más seguros que los de financiación pública.

Además, Branson, que ya ganó un premio de 10 millones de dólares con la primera versión de la aeronave, por ser la primera construida con fondos privados en viajar dos veces al espacio en quince días, aseguró que en uno de los primeros vuelos había reservado plazas para sus ya mayores padres.

Virgin Galactic es una de las diferentes empresas que compiten en la carrera espacial comercial, aunque de momento la vencedora es Space Adventures, que en 2001 llevó al empresario estadounidense Dennis Tito en la nave rusa Soyuz hasta la Estación Espacial Internacional por 20 millones de dólares, y desde entonces ha facilitado el viaje de otros cuatro pasajeros.

Fuente (EFE)

1. Enfoca al Infinito

Si la cámara cuenta con enfoque manual, úsalo y enfoca al infinito.

El problema de las ventanillas del avión es que la cámara podría enfocar mal, enfocando el primer plano de la ventanilla, quedando el fondo (el paisaje que queremos fotografiar) borroso.

2. No te apoyes en la ventanilla

Es un error muy común el apoyar la cámara en la ventanilla para eliminar los reflejos en el cristal del interior del avión.

Debes acercar la cámara para evitar esos reflejos, pero no llegar a tocar, ya que el avión sufre unas contínuas vibraciones que se transmitirán a la cámara, pudiendo salir la foto movida.

3. Ajusta la velocidad de obturación

Si las condiciones de luz son suficientes, fija la velocidad de obturación en un valor lo sufcientemente rápido como para garantizar que la foto no salga movida.

4. Haz las fotos al principio del vuelo

Si es posible, haz las fotos en la primera parte del trayecto. La diferencia de temperatura con el exterior puede hacer que la ventanilla del avión se empañe, llegando incluso a congelarse en vuelos largos y a gran altura. Estos fenómenos meteorológicos afectarán directamente a tu campo de visión con la cámara.

5. Limpia la ventana

Puedes tratar de limpiar la ventanilla por dentro antes de hacer las fotos, por si tuviera algo de suciedad. Lamentablemente, no vasa poder hacer nada por limpiar la parte exterior.

6. Sin flash, por favor

Por supuesto, desactiva el flash.

Solo conseguirás sacar el reflejo de la luz que emite el flash en la ventanilla, y estropearás la foto.

7. Edita la foto

En el postprocesado de las fotografías, puedes aplicar una corrección del color. Los colores tienden a convertirse en azulados a partir de una determinada altura. Esto ya es cuestión de gustos.

Es probable que la foto gane mucho con un simple ajuste de niveles o curvas.

8. Cumple las normas

Y recuerda que está terminantemente prohibido el uso de aparatos o dispositivos electrónicos durante el despegue y el aterrizaje de los aviones, así que, espera a estar en vuelo para realizar las fotos.

Fuente: Dzoom

El avión de British Airways sufrió fallas en sus turbinas antes de realizar un aparatoso aterrizaje de emergencia el jueves, dijo el viernes un informe preliminar del accidente.

Unos tres kilómetros (dos millas) antes de aterrizar en el aeropuerto de Heathrow, proveniente de Beijing, las turbinas de la aeronave dejaron de responder a la orden de aumentar propulsión, indicó el informe de la agencia de investigaciones de accidentes aéreos de Gran Bretaña.

“La velocidad del avión se redujo y el avión descendió a la hierba, sin alcanzar la superficie pavimentada de la pista”, señaló el informe.

Personas a bordo y testigos en el aeropuerto dijeron que el tren de aterrizaje del Boeing 777 cedió, obligando al avión a deslizarse sobre su panza hasta detenerse. Se reportaron 19 heridos entre las 152 personas que estaban a bordo.

El capitán del avión elogió a su copiloto, diciendo que sus acciones para conseguir aterrizar el aparato a salvo fueron notables.

“Volar es una tarea de equipo, y nosotros teníamos un equipo fantástico a bordo”, dijo el capitán Peter Burkill a reporteros en la sede de British Airways en Londres, antes de elogiar especialmente al copiloto John Coward, que estaba en los controles.

Burkill, Coward y el principal sobrecargo comparecieron ante la prensa por primera vez desde el aterrizaje. Burkill dijo que no podía dar más detalles del incidente hasta que se complete la pesquisa oficial.

Mientras tanto, más de 53 vuelos desde el aeropuerto Heathrow habían sido cancelados el viernes a causa del incidente en la terminal aérea más transitada en Europa.

Fuente: AP